De marzo a mayo de este año, el Programa para Elevar la Productividad del Trigo (WPEP), coordinado por CIMMYT y patrocinado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), impartió cursos de producción de semilla de trigo para grupos de agricultores comerciales (GAC) de la Provincia de Khyber Pakhtunkhwa (KP). La capacitación se realizó en colaboración con el Programa de Extensión del Sistema de Investigación Agrícola de la Provincia de KP, que formó los GAC, formadas cada uno de 30 a 35 integrantes (agricultores y representantes de distribuidores de semilla y compañías semilleras).
El trigo ocupa el primer lugar entre los cultivos alimentarios en KP y se siembra principalmente en zonas de temporal, en una superficie que va de 0.729 a 0.776 millones de hectáreas. Comparados con los del resto de Pakistán, los rendimientos de la Provincia de KP son bajos a causa de la escasez de agua, los pocos servicios de extensión y la escasa adopción de tecnologías recomendadas, incluidas las variedades mejoradas. El sector público de la semilla produce solo de 5 a 8 por ciento de la semilla de trigo que se siembra en KP, lo cual provoca una enorme brecha en la inversión que hace el sector privado en producción y mejora de semilla.
Más del 92 por ciento de los agricultores siembran su propia semilla, que es de baja calidad. Los agricultores necesitan capacitación para que puedan producir semilla de buena calidad en sus propias parcelas y luego la compartan con otros agricultores de zonas aledañas. En respuesta a esta necesidad, WPEP ha invitado a todos los mejoradores de trigo de institutos colaboradores y entidades reguladoras a que mejoren la producción de semilla de primera generación, tanto de líneas avanzadas como de variedades liberadas. WPEP también lleva a cabo demostraciones y ensayos de variedades en parcelas de agricultores, a fin de dar a conocer las nuevas variedades y las tecnologías de producción.
Se impartieron cinco cursos en el Instituto de Investigación de Cereales (CCRI), en Pirsabak, en las estaciones experimentales de Buner y Mansehra, y en los Institutos de Ciencias de Bamkhail-Swabi y Tarnab-Peshawar. Gracias a la capacitación, los GAC recibieron información sobre semilla de calidad, pusieron al día sus conocimientos de producción, normas y almacenamiento de semilla; observaron de primera mano las variedades de alto rendimiento más recientes; cuáles son las fuentes de semilla que existen, e información sobre identificación de variedades. Aprendieron también acerca de las royas del trigo y las variedades resistentes sembradas en KP por empresas del sector público-privado, y en también en campos de agricultores. Otros temas fueron ensayo, evaluación y liberación de variedades, sistemas de certificación y aprobación, mantenimiento de variedades y producción de semilla prebásica y básica certificada.
La idea es que los grupos que recibieron capacitación se conviertan en productores certificados a futuro. La capacitación ayudará a reforzar la capacidad de las comunidades agrícolas, aumentar los ingresos de los productores y la productividad del trigo en KP.