Las mujeres tienen el potencial de impulsar la transformación agrícola en África, siendo el elemento clave para mejorar los medios de vida y la seguridad alimentaria de sus familias. Sin embargo, las limitaciones como la falta de acceso al capital inicial, la maquinaria, los mercados confiables, el conocimiento y la capacitación son difíciles de superar, lo que lleva a una participación restringida de mujeres y jóvenes en los sistemas agrícolas de África.
Un nuevo video del proyecto Intensificación Sostenible de Sistemas de Leguminosas de Maíz en África Oriental y Austral (SIMLESA) destaca la importancia de la equidad de género y la inclusión social para lograr impacto y resultados, lo que ayuda a impulsar un cambio transformador para salvaguardar la seguridad alimentaria para África. Los estudios de caso y las entrevistas con mujeres y hombres agricultores — incluidos los jóvenes — detallan cómo el enfoque de SIMLESA ha reformado sus vidas agrícolas basadas en el maíz.
El video está alineado con el Día Internacional de la Mujer 2019, “Pensemos en igualdad, construyamos con inteligencia, innovemos para el cambio” y se enfoca en las formas innovadoras en las que podemos promover la igualdad de género y el empoderamiento de la mujer.
“Este video está destinado a educar a la comunidad agrícola y al público en general sobre la importancia de aplicar prácticas y tecnologías agrícolas de intensificación sostenible para reducir la brecha de género en la productividad agrícola y lograr la transformación agrícola para los pequeños agricultores en África”, dijo Rahma Adam, especialista en género y desarrollo del CIMMYT en Kenia. “Esperamos que las partes interesadas puedan ver los beneficios de estas prácticas y tecnologías, y de esta manera, trabajar para encontrar formas de implementarlas en sus prácticas o programas agrícolas”.
Lanzado en 2010, el proyecto SIMLESA está dirigido por el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) y es financiado por el Centro Australiano para la Investigación Agrícola Internacional (ACIAR por sus siglas en inglés). Es implementado por sistemas nacionales de investigación agrícola, agroindustrias y agricultores en países como Etiopía, Kenia, Malawi, Mozambique, Ruanda, Tanzania y Uganda.
La igualdad de oportunidades como enfoque
Siguiendo un enfoque de investigación participativa para el desarrollo, el equipo de SIMLESA trabaja con los agricultores y las organizaciones asociadas para lograr una mayor producción de alimentos y minimizar la presión sobre el medio ambiente utilizando los recursos de los pequeños agricultores de manera más eficiente y capacitando a las mujeres, los hombres y los jóvenes en la toma de decisiones.
El proyecto SIMLESA logra un impacto integrando la sensibilidad de género en todas sus actividades y desarrollando una comprensión profunda de los contextos sociales y los factores que restringen el acceso y la adopción de tecnologías mejoradas. Las iniciativas pueden llegar a todos los individuos en las comunidades objetivo del proyecto, sin dejar a nadie afuera.
“Los beneficios de fomentar la igualdad de oportunidades para las mujeres, los hombres y los jóvenes a través del trabajo de SIMLESA son enormes”, dijo Adam. La igualdad de oportunidades significa un mejor acceso a la información y mercados, mejores variedades de semillas, participación en pruebas de campo, demostraciones y entrenamiento: además de proveer oportunidades de liderazgo en plataformas locales de innovación.
El concepto de las Plataformas de Innovación Agrícola es fundamental para el éxito del proyecto SIMLESA. “Al ser miembros de estas plataformas, los agricultores pueden acceder a créditos, que pueden usar para comprar insumos agrícolas”, explicó Adam. “Pueden participar en la comercialización colectiva y obtener un mejor precio por sus cultivos. Las Plataformas de Innovación Agrícola también facilitan la capacitación sobre mejores prácticas de gestión de agroindustrias y el intercambio de ideas sobre otras oportunidades de inversión productiva para mejorar la vida de los agricultores. Todos estos beneficios fueron difíciles de conseguir cuando las mujeres y los jóvenes agricultores cultivaban por su propia cuenta sin estar asociados al proyecto SIMLESA o sin ser parte de las plataformas”.
Las palabras de Rukaya Hasani Mtambo, una agricultora de Tanzania, son un testimonio del poder de esta idea. “Como mujer, soy líder de nuestro grupo y jefa de mi hogar. Siempre animo a mis compañeras, convenciéndolas de que somos capaces. No debemos subestimar lo que podemos hacer “.
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