EL BATÁN, México (CIMMYT) – En la carrera por proteger los cultivos alimentarios básicos de los riesgos del cambio climático, científicos en Turquía están realizando investigación sobre cómo los trigos criollos antiguos sobreviven a las altas temperaturas y la sequía extrema.
Las primeras variedades domesticadas de trigo aparecieron en Turquía hace casi 10,000 años en climas calurosos y áridos. En consecuencia, el germoplasma –es decir, el material del cual está formada la planta– que se encuentra en las variedades contemporáneas ofrece a los científicos la posibilidad de identificar, priorizar y mejorar de manera estratégica genes de plantas robustas y tolerantes al calor y la sequía.
Los resultados de un reciente estudio son tan alentadores que la Dirección General de Investigación y Política Agrícolas del Ministerio de Alimentación, Agricultura y Ganadería de Turquía le otorgó un certificado de reconocimiento a Emel Ozer, científica de la unidad de investigación sobre cambio climático y sequía del Instituto Internacional de Investigación Agrícola Bahri Dagdas (BDIARI).
Ozer trabaja en un proyecto en Konia, a unos 250 kilómetros al sur de Ankara, la capital de Turquía, patrocinado por el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) y destinado a identificar en el trigo marcadores genéticos de la tolerancia a la sequía y al calor. Ozer recibió el reconocimiento por la excelencia de sus estudios en los pasados tres años de manos de Nevzat Birisik, de la Dirección General de Investigación y Política Agrícolas.
“Al identificar y combinar los genes correctos, algún día podremos transferir nuevas tecnologías a las modernas variedades de trigo para ayudar a los científicos y a las instituciones a fortalecer el trigo para que pueda resistir el impacto del cambio climático”, dice Marta Lopes, científica del programa de fisiología de trigo de invierno del CIMMYT, que ha trabajado con Ozer en los últimos seis años.
“Al establecer ensayos en campo y ensayar las variedades en la región, asegurándose de que la siembra se haga de manera apropiada, y diseñando cursos para la comunidad local, Emel ha generado un considerable impacto, y nos ayudado a avanzar hacia el logro de nuestros objetivos”.
Los datos generados por Ozer ayudan a expandir el alcance del Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura. Bajo la guía de Lopes, Ozer busca soluciones a los problemas del cambio climático en Irán, Marruecos y Turquía mediante la creación de una base de datos internacional para promover el uso de los recursos genéticos del trigo y acelerar los avances genéticos.
“Gracias al extenso trabajo de campo, Ozer también ha ayudado a crear y mejorar metodologías que son más rápidas, económicas y fáciles de usar para medir la tolerancia de las variedades al calor y la sequía.
“Este reconocimiento es el resultado de mis estudios, mis esfuerzos personales y de la cooperación con otros investigadores en mis proyectos de investigación”, reconoce Ozer. “El reto más grande es ser mujer en un campo dominado por hombres. En mi país, a diferencia de muchos otros países, no hay muchas investigadoras y esto hace que todo sea más difícil”.
Cuando trabajó como mejoradora de trigo en BDIARI, Ozer, junto con Lopes, ayudó a diseñar y modernizar los cursos de fenotipeado de trigo en el campo.
Otros artículos científicos:
Exploiting genetic diversity from landraces in wheat breeding for adaptation to climate change – Journal of Experimental Botany
