El 16 y 17 de abril 2012 se llevó a cabo un taller en que se abordó el tema del potencial de las tecnologías y políticas ambientales para los sistemas de producción de temporal a pequeña escala en el estado indio de Jharkhand. Este evento fue organizado por la Universidad Agraria de Birsa (BAU), CIMMYT y el Instituto Internacional de Fitonutrición, en la localidad de Ranchi, dependiente de Jharkhand. Los resultados del taller se integrarán al proyecto del CIMMYT que patrocina IFAD “Intensificación sustentable de los sistemas de producción de maíz-ganado a pequeña escala en zonas de laderas del Sur de Asia” y al Programa MAÍZ del CGIAR (CRP). Hubo 69 personas en el taller, entre científicos, agentes de extensión (KVK) y estudiantes de BAU; funcionarios del departamento estatal de agricultura de la Misión Nacional de Seguridad Alimentaria (NFSM); y científicos del IPNI, del Instituto Internacional de Investigación Pecuaria (ILRI) y del CIMMYT. El taller fue inaugurado por el Vicerrector de BAU M.P. Pandey, mientras que las sesiones y las discusiones en grupos chicos fueron facilitadas por Kaushik Majumdar, Director del Programa en el Sur de Asia del IPNI; JS Choudhary, Director Estatal del NFSM; AK Sarkar, Decano de la Facultad de Agricultura de BAU; Nils Teufel, Científico del ILRI; y M. L. Jat y Surabhi Mittal del CIMMYT; y T. Satyanarayana, Subdirector del IPNI.
El taller consistió en presentaciones de temas clave, discusiones en grupos pequeños y una sesión de lluvia de ideas. Los temas relevantes fueron (1) avances y logros a la fecha, limitaciones y oportunidades en las diferentes regiones de Jharkhand; (2) agricultura de conservación para trigo; (3) métodos para la integración agro-pecuaria;(4) sistemas de producción integrales para la seguridad alimentaria y nutricional; (5) optimización del manejo de nutrientes para elevar los rendimientos y la rentabilidad; y (6) propuestas para el crecimiento inclusivo de Jharkhand. Los cinco grupos chicos dialogaron sobre agricultura de conservación; manejo de nutrientes específico a cada sitio (SSNM); integración de los sistemas de producción agrícola e interacciones del agro y la ganadería; políticas de desarrollo; y brechas en cuanto a conocimientos, asociaciones, redes y estrategias de difusión a gran escala. Las conclusiones de los diálogos se enfocaron principalmente en identificación de tecnologías, medio ambiente y políticas. La intensidad de la agricultura en Jharkhand es muy baja (~114%) pese a las buenas lluvias en la mayoría de los distritos. Los asuntos más críticos son la topografía plana del suelo, con muy poco soporte, ocasiona severa erosión del suelo porque no hay una captación adecuada de agua de lluvia; acidez del suelo; falta de variedades de alto rendimiento y tolerantes a factores adversos ambientales; muy poca mecanización; y poco acceso de los agricultores a mercados de insumos y productos, aunado a la ausencia de recursos.
Con base en la experiencia del proyecto del CIMMYT sobre siembra de maíz en laderas en el estado, los participantes coincidieron en que optimizar los sistemas de producción utilizando las prácticas de la agricultura de conservación podría ayudar a resolver muchos de estos problemas y, al mismo tiempo, elevar de manera sustentable la producción y la productividad. Los resultados de integrar la agricultura de conservación con el SSNM son promisorios para aumentar la eficiencia en el uso de nutrientes, que es actualmente otro de los obstáculos para las ganancias de productividad por el uso inapropiado de nutrientes. La integración agro-pecuaria es también fundamental, en virtud de que la ganadería supera a la agricultura en Jharkhand.
Para poner en práctica estas tecnologías y prácticas a mayor escala es crucial contar con políticas de apoyo. Las conclusiones del taller se están recopilando de manera que sirvan como un documento normativo para priorizar e implementar las tecnologías en el estado, con la meta de contrarrestar la degradación del suelo, elevar la productividad agrícola, hacer un uso más eficiente de los recursos y elevar la rentabilidad de la agricultura.