Esta vez, un grupo de 32 científicos de cuatro programas nacionales de investigación sobre trigo, de la India, Paquistán, Bangladesh y Nepal, organizó un seminario itinerante de mejoramiento de trigo, en Nepal, del 20 al 26 de marzo. Este evento se organizó con el fin de fomentar la interacción entre investigadores en asuntos importantes sobre fitomejoramiento, patología y fisiología en la región el sur de Asia, de compartir experiencias y fortalecer la investigación en el futuro. El seminario es parte de las actividades del objetivo 4 de la Iniciativa de Sistemas de Cereales para el Sur de Asia (CSISA), que está realizando el CIMMYT.
El recorrido incluyó tres estaciones experimentales en tres distintas localidades de Nepal: Bhairahwa, Lumle y Katmandú. Las conversaciones en estos lugares se concentraron en mejoramiento para factores abióticos y bióticos; enfermedades y su manejo; prácticas agronómicas que generen un alto potencial de rendimiento; reorganizar las actividades de producción y distribución de semilla de variedades de trigo resistentes a Ug99. Durante la semana los científicos también se reunieron con agricultores, extensionistas, productores de semilla del sector privado y otras personas interesadas.
En Bhairahwa, el grupo visitó el Programa Nacional de Investigación de Trigo (NWRP). Este punto generó gran interés entre los integrantes del grupo por el gran número de ensayos y viveros del CIMMYT que tiene el programa, como parte de las activida des de CSISA. En esos días, las líneas resistentes a Ug99 Francolin#1, Danfe#1, Pauraque#1 y Picaflor#1, y la nueva línea de Nepal BL 3063, estaban multiplicándose en aproximadamente cinco hectáreas. El grupo viajó también a tres poblados (Pipariya, Belahiya y Semrana) para ver la selección participativa de variedades, la multiplicación de semilla de líneas resistentes a Ug99 antes de que se liberen y las actividades del hub de CSISA.
En Pipariya hay un grupo de agricultores que participa en la multiplicación preliminar de semilla de variedades resistentes a Ug99 con la compañía local Kalika Seeds y ayuda de Madan Raj Bhatta, fitomejorador del NARC. El grupo pudo ver cerca de 35 hectáreas de parcelas de multiplicación de semilla de nuevas variedades (BL3063, Francolin#1, Danfe#1, Picaflor#1, Pauraque#1 y Quaiu#1) en campos de agricultores. La visita incluyó una junta de agricultores y científicos, para ayudar a los primeros a resolver sus dudas y a los segundos a entender mejor los problemas de los agricultores. En Belahiya, el grupo observó las actividades del hub, que dirigen principalmente D.P. Sherchan y A.P. Regmi, expertos en agricultura de conservación.
En Lumle, los viajantes visitaron la Estación Experimental Regional (RARS), que controla la promoción de tecnologías nuevas en los 75 distritos de Nepal. Pudieron ver también los ensayos coordinados de variedades destinadas a multiplicación de semilla para laderas de altitud media y máxima, y un vivero trampa para royas amarilla y del tallo. Dado que ésta es una zona considerada de alta incidencia de royas amarilla y café, el grupo de visitantes tuvo una breve charla acerca del pasado, presente y futuro del mejoramiento para royas en el sur de Asia. Hubo también presentaciones por país.
En Katmandú, el grupo fue a los trigales, recorrió los invernaderos del Instituto Nacional de Investigación Agrícola (NARI) y se reunió con su director, Gautam Buddha Manandhar, y otros miembros del Instituto. Luego los científicos fueron a un sitio de EVP en los poblados de Jorpati y Dhandi, donde un grupo formado principalmente por agricultoras hablaron de su experiencia y expectativas en cuanto al aumento de la producción y rentabilidad del trigo. El ensayo madre-bebé en el sitio despertó enorme interés entre los científicos visitantes por su utilidad como herramienta para acelerar la distribución de variedades. Por la tarde, tuvieron una reunión con Bhartendu Mishra, director ejecutivo del Consejo de Investigación Agrícola de Nepal (NARC) y con N.P. Adhikari, director de cultivos y horticultura, quien expresó su deseo de establecer una mayor colaboración entre los centros dedicados a la investigación de trigo en el sur de Asia.
Al final del seminario, los científicos adquirieron una perspectiva más amplia sobre la diversidad del germoplasma; pudieron percatarse de las condiciones en que trabajan los agricultores y del manejo que se hace de los cultivos en Nepal y, por tanto, hacer una comparación con lo que se hace en sus propios países o localidades; surgió aademás interés por crear nuevas asociaciones de colaboración para atender asuntos nuevos.