Anuradha Dhar
Foto: Foto: Nabakishore Parida
Estrategias para lograr que la semilla de variedades mejoradas sea más atractiva y accesible a los agricultores de la India fue el tema central de la “Reunión cumbre para reforzar la cadena de suministro de semilla en el este de la India”, el 14 y 15 de mayo, en Patna, Bihar. La reunión la organizó la Iniciativa para la Producción de Cereales en el Sur de Asia (CSISA), con patrocinio de la iniciativa Feed the Future de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y la Fundación Bill & Melinda Gates.
Más de 60 expertos en semilla de instituciones gubernamentales, científicas y del sector privado identificaron los problemas existentes en la cadena de valor de distribución de semilla y propusieron soluciones factibles que hagan más eficiente la difusión de variedades mejoradas de trigo y arroz entre los agricultores de la India.
Escenario para la semilla
En décadas recientes se han liberado numerosas variedades de los dos cultivos importantes en la India, que podrían ayudar a elevar considerablemente la productividad agrícola y reducir la pobreza en las zonas rurales. Sin embargo, son muchos los agricultores a pequeña escala los que no tienen acceso a variedades mejoradas con tolerancia al anegamiento o resistencia a plagas y enfermedades y que al mismo tiempo sean más rendidoras.
Las tasas de remplazo de semilla son muy bajas en el este de la India, por varias razones; por ejemplo, los agricultores no conocen el potencial de las variedades nuevas; no existe una infraestructura apropiada de almacenaje que garantice la buena calidad del grano; existe falta de coordinación entre el gobierno, el sector privado y los agricultores para lograr una buena distribución, además de las lagunas en el ámbito de las políticas.
La reunión se enfocó en cómo fortalecer la capacidad financiera y las técnicas de mercado de los distribuidores de semilla y de insumos en las zonas rurales, reforzar el papel de los servicios de extensión y asesoría agrícola, fomentar la participación de la sociedad civil —asociaciones de agricultores, grupos comunitarios y organizaciones no gubernamentales—, para promover nuevas variedades y alentar una mayor participación del sector privado de la India en los mercados de semilla.
David Spielman, investigador sénior del Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI), dijo que la India es el quinto mercado de semilla más grande a nivel mundial que registra un crecimiento anual de 12%. “Se necesitan herramientas para tomar mejores decisiones—datos, información y análisis a nivel estratégico que hagan que los sistemas y los mercados de semilla sean más eficientes y eficaces en Asia. También es necesario invertir más en sistemas de investigación y de vigilancia del mercado para detectar la producción fraudulenta de semilla y emprender acciones legales”, anunció.
Vilas Tonapi, científico principal del Instituto Indio de Investigación Agrícola, promovió los modelos de sistemas de semilla —agricultores, de manera individual, como bancos de semilla, depósitos de semilla en los poblados y pequeñas empresas operadas por grupos— que funcionen a manera de plataforma local donde los agricultores puedan comprar semilla mejorada sin problema.
Planes a futuro
En la última sesión se definieron las cuatro prioridades críticas de un plan de acción destinado al sector de semilla de la India, sobre todo en los estados del este: reestructurar y reactivar el sistema de extensión; diseñar buenos programas de subsidio de semilla, que se sustenten con pruebas, sean económicos y estén mejor orientados hacia los agricultores de bajos recursos; impulsar la mecanización del sector de la semilla mediante la introducción de unidades de tratamiento móviles y básculas; promover la demostración de variedades y tecnologías agrícolas nuevas por conducto de agricultores progresistas.
Si quiere ver fotos y notas de prensa, visite el sitio de CSISA: www.csisa.org.