EL BATÁN, México, 21 de agosto de 2015 (CIMMYT) – La escasez de alimentos aumentará a causa de las repercusiones del cambio climático en la producción de cultivos alimentarios y la comunidad internacional debe estar preparada para responder a los aumentos de precio y el descontento social, en particular en los países menos desarrollados, advierte el nuevo informe del grupo de trabajo conjunto del Reino Unido-Estados Unidos.
En lugar de una vez en cien años, es probable que las graves crisis de producción de alimentos ocurran una vez cada 30 años en que lo que resta para llegar al 2040, un problema derivado del calentamiento global y el crecimiento de la población, pronostica el Grupo de Expertos de Alto Nivel en materia de Temperaturas Extremas y Resiliencia de los Sistemas Alimentarios Globales.
Se proyecta que para 2050 la población mundial actual de 7.3 mil millones crecerá 33 por ciento, será de 9.7 mil millones de habitantes, según datos de las Naciones Unidas. La demanda de alimentos, impulsada por la población, los cambios demográficos y el creciente bienestar de la población mundial crecerá en más de 60 por ciento, indica el informe.
“Estamos de acuerdo con la premisa del informe y con las intervenciones recomendadas para aumentar la resiliencia del sistema alimentario mundial ante el impacto de las crisis ocasionadas por los cambios del clima”, afirma Matthew Reynolds, científico distinguido del CIMMYT.
“Sin embargo, el informe no menciona la urgente necesidad de la voluntad política para que esto ocurra”, añade Reynolds. “Esto presenta una paradoja, dadas las relativamente modestas inversiones económicas que se requieren para reforzar la seguridad alimentaria a largo plazo, en comparación con los costos no solo del manejo de las crisis derivadas de la escasez de alimentos, sino del incalculable costo del encarecimiento de los alimentos para miles de millones de personas que ya destinan gran parte de sus ingresos para comprar alimentos”.
Durante casi 50 años, el CIMMYT y sus centros hermanos del CGIAR, que realizan investigación sobre agricultura y seguridad alimentaria, han estado edificando una infraestructura vital para reducir el riesgo de que se produzca una hambruna mundial.
El trabajo del CIMMYT con trigo, allá en las décadas de los sesenta y setenta, ayudó a evitar una hambruna generalizada en Asia y otras regiones. El centro de investigación, con sede en México, continúa cumpliendo su misión de generar bienes públicos internacionales mediante variedades mejoradas de maíz y de trigo y creando sistemas de producción sustentables y estables, destinados especialmente a los consumidores de bajos recursos, sobre todo de las regiones vulnerables a las variaciones climáticas.
“Estamos un poco desconcertados”, dice Reynolds. “El sistema de seguridad alimentaria mundial ha estado en constante crisis financiera desde finales de la Guerra Fría, en 1991. Los científicos con frecuencia se agobian con demandas absorbentes y poco realistas para conseguir financiamiento, lo cual limita el tiempo que pasan en el campo haciendo investigación. Esperamos que el informe sea una señal para sque se vuelvan a asignar fondos destinados específicamente a la investigación agrícola”.
CONTRIBUCIONES A LA SEGURIDAD ALIMENTARIA
Las iniciativas en materia de ciencia del CGIAR incluyen la producción de variedades de arroz, trigo y maíz tolerantes al calor y a la sequía, y resistentes a enfermedades y plagas, para los agricultores que no disponen de recursos para comprar y aplicar útiles pero costosos tratamientos químicos.
Bajo el patrocinio de la Iniciativa Mundial Borlaug para Combatir la Roya, los científicos trabajan en un importante proyecto para evitar una epitifia mundial de Ug99, una cepa de la roya del tallo o roya negra que se desplaza rápidamente y que, sino se controla, podría causar graves estragos a la producción mundial de trigo.
Como parte del Programa TRIGO del CGIAR, el CIMMYT preparó el terreno para el lanzamiento de la iniciativa denominadaAlianza Internacional de Mejoramiento de Trigo (IWYP), con un presupuesto de 50 millones de dólares, que aprovechará la experiencia de reconocidos científicos internacionales para llevar al trigo a su máxima capacidad biológica en los próximos 25 años.
De manera similar, más de 100 científicos representantes de 40 institutos de investigación agrícola se congregaron recientemente en Frankfurt, Alemania, con el fin de crear una plataforma destinada a traducir décadas de investigación en fisiología aplicada al estudio de factores adversos y biotecnología en una nueva generación de variedades de trigo que sean productivas bajo las condiciones de calor y de sequía que pronostican los estudiosos del clima.
En la iniciativa denominada Consorcio de Mejoramiento de Trigo para Obtener Tolerancia al Calor y a la Sequía (HeDWIC), participan científicos expertos en plantas aplicadas de todos los continentes.
“Los científicos de HeDWIC están deseosos de empezar, solo necesitan que las agencia patrocinadoras les den “luz verde”, remarca Reynolds. “A la larga, la escasez de alimentos puede producir una enorme desilusión de los modelos políticos y económicos actuales y tener otras consecuencias impredecibles”.
El informe, que fue patrocinado por el Programa de Seguridad Alimentaria Mundial de Gran Bretaña y solicitado conjuntamente por la Red de Ciencia e Innovación del Reino Unido y el Ministerio de Relaciones Exteriores y de la Mancomunidad de Naciones, señala que la agricultura afronta un triple reto.
“Es indispensable aumentar la productividad, la sustentabilidad y la resiliencia al cambio climático”, dice el informe, al reconocer que la iniciativa “requerirá una inversión significativa de los sectores público y privado, así como nuevas asociaciones colaborativas intersectoriales entre científicos, agricultura, especialistas en agua y medioambiente, proveedores de tecnología, diseñadores de políticas e ingenieros civiles, entre otros”.
Para más información, póngase en contacto con
Julie Mollins
Funcionaria de Comunicaciones del Programa Global de Trigo
Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT)
j.mollins@cgiar.org
@jmollins
Matthew Reynolds
Fisiólogo de trigo y científico distinguido
Programa Global de Trigo
Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT)
m.reynolds@cgiar.org
Acerca del CIMMYT
Con sede en El Batán, Estado de México, el CIMMYT es el principal centro en el mundo dedicado la investigación y el desarrollo de sistemas de producción de maíz y trigo. Trabaja con cientos de colaboradores en el mundo en desarrollo para incrementar de manera sustentable la productividad de los sistemas de cultivo de maíz y trigo y mejorar la seguridad alimentaria global y las condiciones de vida de los habitantes de los países en desarrollo.
El CIMMYT es uno de los 15 miembros del Consorcio del CGIAR y coordina los Programas MAÍZ y TRIGO del Consorcio. Para sus actividades, el CIMMYT recibe fondos de gobiernos nacionales, fundaciones, bancos de desarrollo y otras instituciones de los sectores público y privado.
Sitio web del CIMMYT: http://www.cimmyt.org,
Sitio web del CGIAR: http://www.cgiar.org (http://www.cgiar.org/)
ANTECEDENTES
Temperaturas extremas y resiliencia del sistema alimentario mundial
http://www.foodsecurity.ac.uk/assets/pdfs/extreme-weather-resilience-of-global-food-system.pdf
Grupo de Expertos de Alto Nivel en materia de Temperaturas Extremas y Resiliencia de los Sistemas Alimentarios Globales
http://www.foodsecurity.ac.uk/news-events/news/2015/150814-pr-taskforce-reports-weather-food-supplies.html
Perspectivas de la Población Mundial: Revisión 2015
http://esa.un.org/unpd/wpp/Publications/Files/Key_Findings_WPP_2015.pdf
Iniciativa Mundial Borlaug para Combatir la Roya
http://www.globalrust.org/
Programa TRIGO del CGIAR
http://wheat.org/
Alianza Internacional de Mejoramiento de Trigo
Consorcio de Mejoramiento para Obtener Tolerancia al Calor y a la Sequía (HeDWIC)
http://www.cimmyt.org/en/where-we-work/global-activities/item/scientists-seal-agreement-to-boost-adaptability-of-wheat-to-climate-change
Programa de Seguridad Alimentaria Global de Gran Bretaña
http://www.foodsecurity.ac.uk/index.html
Red Británica de Ciencia e Innovación
https://www.gov.uk/government/world/organisations/uk-science-and-innovation-network
Ministerio de Relaciones Exteriores y de la Mancomunidad de Naciones
https://www.gov.uk/government/organisations/foreign-commonwealth-office