Mahesh Gathala y Patrick Wall
Foto: Mahesh K. Gathala
Lanzamiento de proyecto nuevo destinado a aumentar la producción de los sistemas agrícolas en Bangladesh, India y Nepal, durante junta celebrada del 19 al 21 de mayo en Nueva Delhi, India.
El proyecto de 50 meses de duración, denominado Intensificación Sustentable y Estable de los Sistema de Producción (SRFSI, por sus siglas en inglés), será financiado por el Centro Australiano de Investigación Agrícola Internacional y abarca las densamente pobladas Llanuras Indogangéticas, una zona donde habitan aproximadamente 300 millones de personas y donde se concentra el más alto índice de pobreza rural en el mundo. Con la participación de agricultores, sobre todo de mujeres, los responsables del proyecto generarán sistemas de producción intensiva, sustentable y estable, incorporando prácticas de la agricultura de conservación (AC) y riego suplementario estratégico a los sistemas existentes. Con los cambios que generen estas prácticas los agricultores podrán programar de manera más precisa las fechas de siembra de cereales (arroz, maíz y trigo), aumentar sus rendimientos y sembrar un tercer cultivo entre la temporada principal de invierno y arroz de verano. El riego complementario ayudará a que la siembra se haga a tiempo y servirá como protección contra las sequías que ocurren a media temporada, las cuales según predicciones se presentarán con mayor frecuencia a medida que el clima vaya cambiando.
Otro de los objetivos del proyecto es trabajar con modelos de producción y sistemas para crear herramientas que ayuden a los agricultores a tomar decisiones, fomentar una mayor participación de éstos en diálogos y consultas, dar apoyo y capacitar a los proveedores de servicios locales y promover el intercambio de información de agricultor a agricultor.
La junta dio inicio con la presentación del programa e información general por parte de John Dixon, asesor principal del ACIAR, responsable de SRFSI y exdirector del Programa de Evaluación de Impactos (Socioeconomía), y Mahesh Gathala, agrónomo especialista en sistemas de producción del CIMMYT y líder de SRFSI. A continuación, los colaboradores de la región dieron un informe de los resultados de las actividades realizadas antes del proyecto, incluidos reportes de trabajo en campo en Bangladesh y Bengala Occidental, así como estudios hidrológicos de las comunidades donde se ejecutará el proyecto. Rasheed Sulaiman dio a conocer una encuesta para identificar probables colaboradores en los sistemas de innovación que abarca el proyecto.
Con toda esta información, los asistentes pudieron empezar a planear el trabajo de campo del próximo ciclo de verano. Después de la intervención de Mahesh Gathala y Andy McDonald, científicos del CIMMYT, que presentaron una lista de los asuntos en común en las áreas del proyecto, colaboradores de antaño del CIMMYT en la región hablaron de las oportunidades de cambio. Basándose en la información proporcionada por los oradores, Gathala y Pat Wall, exdirector del Programa Global de Agricultura de Conservación del CIMMYT que ha participado en la estructuración de SRFSI, elaboraron y pusieron a consideración de los presentes un plan de trabajo para el próximo ciclo con siembra directa y/o trasplante director de arroz —una estrategia clave en los sistemas de AC—, riego complementario estratégico para el cultivo de arroz y variedades de ciclo corto, todo lo cual permitirá levantar a tiempo la cosecha de arroz y sembrar cereales de invierno. El plan será revisado y ajustado a las necesidades de cada sitio conjuntamente con los colaboradores en talleres de planeación en cada país.
En un principio se pensó en incluir en el proyecto un componente de difusión tecnológica (normalmente llamado extensión), pero ACIAR decidió que dicho componente formará parte de un proyecto distinto pero relacionado con SRFSI. Dixon informó a la concurrencia de las ideas que tienen para estructurar las fases de generación, difusión, adopción e impacto de tecnologías; a continuación hubo charlas ilustrativas sobre proyectos exitosos que han vinculado a los agroempresarios con los pequeños agricultores, gracias a lo cual se la logrado la adopción de tecnologías de Sanjeev Asthana y N. Sai Krishna, de la Fundación Nacional de Capacitación de la India, Srivalli Krishnan, de USAID, de Madan Pariyar y de la organización colaboradora de SRFSI, iDE. El próximo paso es dar forma a la estructura del proyecto y éste será el tema a tratar en el próximo taller de planeación programada para el 6 y 7 de julio en Katmandú, Nepal.