Assanga llegó al CIMMYT en 2005 como estudiante de maestría en la especialidad de fitotecnia y genética de la Universidad de Nairobi. Hace año y medio, tras concluir sus estudios, obtuvo el puesto de técnico en investigación. El tema de la conferencia fue “Ciencia y tecnología para la seguridad alimentaria en África.” En su presentación titulada “Capacidad combinatoria de líneas endogámicas de maíz con calidad proteínica (QPM) de maduración precoz adaptadas a los ambientes de altitud media de África Oriental”, Assanga evalúa el potencial de las líneas endogámicas para los híbridos de QPM tolerantes a factores desfavorables que se están desarrollando.
“Estoy feliz por este premio, aunque también muy sorprendido”, comentó Assanga. Dio las gracias al CIMMYT por darle la oportunidad de continuar con su trabajo de investigación; en especial a Dan Makumbi, científico del Centro, quien ha sido su mentor y lo ayudó muchísimo durante su maestría y la preparación de la presentación que le valió el premio.
En el congreso hubo más de 600 científicos, investigadores, técnicos y representantes del gobierno, la industria y el comercio, que abordaron el asunto de la aplicación de la ciencia en las varias dimensiones de la producción del campo, compartieron experiencias y conocimientos en sus respectivas áreas de interés y dieron a conocer sus productos.