Esta semana, Prabhu Pingali, economista agrícola, originario de la India, ex director del Programa de Economía del CIMMYT, pasó a formar parte de los 72 nuevos miembros y 18 asociados extranjeros de la Academia Nacional de Ciencias de EUA, en reconocimiento a sus destacados y constantes logros en la investigación. Pingali ha dedicado su vida profesional a la investigación sobre la agricultura en los países en desarrollo, y ha vivido y trabajado en Asia, África y Latinoamérica. Su trabajo en la investigación y el asesoramiento se ha enfocado al cambio tecnológico, los efectos externos del medio ambiente y las políticas para el desarrollo agrícola. Actualmente Director de la División de Economía Agrícola y del Desarrollo de la FAO, Pingali ha demostrado que reducir el hambre es un requisito para acelerar el desarrollo y reducir la pobreza: “Cuando la gente tiene hambre no está en condiciones de poder aprovechar los beneficios de una estrategia de desarrollo en favor de los pobres…cada año que pasa sin que se cumpla el objetivo de reducir el hambre, los países en desarrollo pierden, en total, alrededor de 500 mil millones de dólares estadounidenses, suma que representa los ingresos que la gente con hambre dejará de ganar a lo largo de su vida… Por eso, los recursos que se invierten en reducir el hambre tienen el potencial de generar altas tasas de rendimiento económico.”