La solidez y la diversidad de la fructífera asociación colaborativa que a lo largo de cinco décadas han mantenido Pakistán y el CIMMYT ha crecido de manera significa en los últimos años. Esta fue la conclusión de la visita al CIMMYT, el 29 de mayo 2012, de un grupo de 12 personas, entre quienes figuraban funcionarios de estado, embajadores y ejecutivos pakistaníes.
La visita fue una escala que hizo el grupo en su viaje de estudios, como parte del 96vo Curso Nacional de Administración de la Universidad de Ciencias Administrativas de Pakistán. Planeada para sensibilizar a los participantes en la formulación e implementación de políticas públicas, diplomacia y relaciones exteriores y bilaterales, la parada que hicieron los visitantes en El Batán les dio la oportunidad de conocer a grandes rasgos la historia compartida de Pakistán y el CIMMYT, los desafíos para lograr la seguridad alimentaria mundial y de qué manera, mediante nuestras alianzas de colaboración presentes y futuras, haremos frente a dichos desafíos.
Al final de las presentaciones que se hicieron sobre el CIMMYT quedó de manifiesto que los responsables de formular políticas, los investigadores y los agricultores paquistaníes tuvieron un papel muy importante en la Revolución Verde. En 1961, como parte del trabajo con el Dr. Norman Borlaug, Manzoor Bajwa, becario de la FAO y más tarde director general del Instituto de Investigación Agrícola AYUB, seleccionó Mexipak, una variedad de trigo de alto rendimiento que a la larga se convertiría en la más popular en el país. Bajwa estaba entre los visitantes que asistieron a la develación de la estatua del Dr. Borlaug, en la estación experimental del CIMMYT en Ciudad Obregón, México, en marzo de este año. En 1966, Pakistán importó 41,000 toneladas de semilla de Mexipak de México y, solo dos años más tarde, cosechó 7 millones de toneladas de trigo, con lo cual se convirtió en el primer país asiático en lograr la autosuficiencia en dicho cultivo. Sesenta por ciento de la semilla de trigo que se sembrará en ese país este año proviene directamente de selecciones del CIMMYT, y al menos 50% de las variedades de maíz mejoradas se derivan de la investigación fitotécnica de Pakistán-CIMMYT. A finales de la década de 1990 y principios del 2000, con apoyo del CIMMYT, investigadores pakistaníes contribuyeron a poner en práctica la agricultura de conservación en el sudeste asiático.
De nuestra historia compartida, el diálogo cambió de tónica y se concentró en los desafíos que implica el logro de la seguridad alimentaria para la humanidad y de manera individual para países como Pakistán, así como en encontrar soluciones. A continuación, se dieron a conocer las alianzas globales MAÍZ y TRIGO y —como ejemplos de iniciativas nacionales y regionales—el proyecto Modernización Sustentable de la Agricultura Tradicional en México, que incluye el Consorcio Internacional para Elevar el Rendimiento de Trigo y el proyecto Descubriendo la diversidad genética de la semilla, y el Instituto Borlaug para el Sur de Asia (BISA). Pese a que habían llegado a México un día antes de su visita al CIMMYT, después de más de 30 horas de vuelo, los visitantes estuvieron muy atentos e inquisitivos. Hicieron preguntas sobre las políticas de propiedad intelectual del CIMMYT, los OGM, el acceso de los pequeños agricultores a semilla de variedades mejoradas, el papel de las compañías trasnacionales de semilla y las bases de la fotosíntesis del trigo, entre otras.
Hubo una excelente presentación en torno a los aspectos legales de la asociación colaborativa Pakistán-CIMMYT y sobre el banco de germoplasma. Cuatro estudiantes del programa pakistaní de becas Norman Borlaug (que financia USDA) acompañaron a los visitantes en la comida que se les ofreció y durante ese espacio hablaron de cómo mejorar los aspectos prácticos de la asociación colaborativa Pakistán- CIMMYT. “Venimos aquí a aprender, y hemos aprendido muchas cosas. Tengan por seguro que transmitiremos los mensajes que aquí escuchamos a nuestros colegas en Pakistán”, destacó Ahmed Yar Khan, director general del Colegio Nacional de Políticas Públicas. El CIMMYT aprovechó también la oportunidad para dar las gracias a la Embajada de Pakistán en México por su siempre excelente ayuda para organizar la visita y conseguir visas.
El Dr. Thomas Lumpkin, director general del CIMMYT, que estaba de viaje por el sur de Asia, se mostró muy complacido de que todo hubiera salido bien y dio las gracias a todas las personas que de alguna manera intervinieron: “Estoy seguro de que el Dr. Borlaug estaría sonriendo, al saber que estamos haciendo progresos en cuanto a fortalecer nuestras relaciones con un país que para él era tan importante”.