Un grupo de 18 científicos coordinados por el CIMMYT publicó recientemente un artículo en que se explora la diversidad genética existente entre 770 líneas de maíz endogámicas. Bajo el título “Molecular characterization of global maize breeding germplasm based on genome-wide single nucleotide polymorphism (SNP)”, el artículo aparece en la edición de diciembre de Theoretical Applied Genetics.
“Este artículo es un ejemplo claro de la solidez de la cooperación internacional y una muestra de la importancia de la red consolidada que lidera el CIMMYT”, opina Sidney Parentoni, co-autor de la publicación y fi tomejorador del programa de maíz y sorgo de EMBRAPA, en Brasil.
En su investigación, el grupo de científi cos de cinco países utilizó 1,034 marcadores de polimorfi smos de un solo nucleótido (SNP) para encontrar similitudes moleculares y diferencias entre ciertas líneas de maíz que se utilizan en el fi tomejoramiento. Esto se hace examinando regiones del ADN que se sabe que varían entre miembros de una misma especie; en el caso de los SNP se refi ere a la diferencia de un solo nucleótido. Como resultado del trabajo del grupo se generaron millones de puntos de datos nuevos de las 770 líneas de maíz.
“Los resultados publicados aportan nuevos datos que son muy importantes para el fi tomejoramiento genético del maíz, incluídas la clasifi cación de germoplasma, la agrupación heterótica y las diferencias genéticas entre el germoplasma de maíz para ambientes tropicales y templados, de grano amarillo y grano blanco, dentado y cristalino”, señala Yunbi Xu, líder de proyecto y mejorador molecular de maíz del CIMMYT; agrega que el uso de numerosas líneas y marcadores hace de la publicación de 23 páginas el estudio más extenso de su clase. Otro de los contribuyentes importantes por parte del CIMMYT fue Yanli Lu (en la foto de arriba), primera autora del artículo. Lu es consultora del CIMMYT; el próximo año obtendrá un doctorado de la Universidad Agrícola de Sichuán de China.
El artículo y el estudio pudieron realizarse utilizando marcadores SNP que antes habían identifi cado autores ajenos al CIMMYT. Este trabajo —y otros que se han publicado recientemente en la revista Science— que documenta una secuencia mejorada del genoma del maíz y el primer mapa de haplotipos (HapMap) de maíz, constituye un recurso fundamental que ayudará a los fi tomejoradores de maíz en el uso de germoplasma diverso y a que comiencen a implementar métodos de selección basada en el genoma completo.
“La disponibilidad de información de genotipos y una rápida reducción de costos en su identifi cación están facilitando nuestro trabajo de mejoramiento molecular de maíz en el CIMMYT con genomas completos”, dice Gary Atlin, director asociado del Programa Global de Maíz.
Están en preparación otros dos artículos en los cuales se examinan con más detalle algunas líneas de maíz endogámicas: uno sobre mapeo por asociación y otro acerca del mapeo por ligamiento.