Anuradha Dhar
Con una inversión de 4 millones de dólares estadounidenses de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), el pasado 10 de abril se hizo el lanzamiento de la Iniciativa para la producción de cereales en el Sur de Asia-Nepal (CSISA-NP), un proyecto de cuatro años. En esta tarea unirán esfuerzos actores del sector público-privado de CSISA-NP, a fin de integrar tecnologías de mecanización a la escala apropiada y prácticas agronómicas ahorradoras de recursos y que protegen el medioambiente, en beneficio de los agricultores de pequeña escala.
“En un país donde 75 por ciento de la población obtiene su sustento e ingresos de la agricultura, estas asociaciones son absolutamente importantes”, recalcó Beth Dunford, Directora de Misión de USAID-Nepal, durante el lanzamiento de la iniciativa. “El crecimiento de la agricultura, como sabemos, es una de las rutas más seguras para salir de la pobreza.”
Son ocho millones de nepaleses los que viven aún en extrema pobreza y casi 3 millones con inseguridad alimentaria constante. “Sabemos también que el crecimiento ligado a los aumentos de la productividad agrícola es hasta tres veces más eficaz cuando se trata de aumentar los ingresos de las personas de bajos recursos, en comparación con el crecimiento de cualquier otro sector”, añadió Dunford.
La nueva fase de CSISA-NP se basa en los buenos resultados y lecciones aprendidas del trabajo que CISIA está haciendo en Nepal, con patrocinio de USAID-Nepal, y continuará concentrándose en los distritos de las regiones del centro y el poniente. Complementará las actividades del proyecto Agricultura y Nutrición Sostenibles e Integradas Sustentadas en el Conocimiento (KISAN), un programa de la iniciativa Feed the Future de USAID, destinado a mejorar la productividad del campo y los ingresos de más de un millón de nepaleses.
En esta iniciativa, que fue implementada en estrecha colaboración con el Ministerio de Agricultura y el Consejo Nepalés de Investigación Agrícola (NARC), se reforzarán las cadenas de valor de semilla para que los agricultores tengan acceso a variedades mejoradas; se promoverá la intensificación sustentable de los sistemas de producción aumentando la siembra de lentejas y utilizando mejores prácticas; se promoverá el aumento de la productividad con tecnologías nuevas y mejores prácticas agronómicas; y se promoverá la aplicación de nutrientes por precisión para aumentar el rendimiento de los cultivos.
Uno de los componentes apoyará y capacitará a los agentes de cambio, como las semilleras medianas, agroempresarios y proveedores de servicios mecanizados. “Basándonos en los logros que obtuvimos al trabajar con el sector privado de la India, CSISA expandirá el programa en Nepal, a fin de fomentar el uso del equipo especializado que hay el mercado por parte de los pequeños agricultores”, subrayó Bahiru Duguma, Director de la Oficina de Seguridad Alimentaria de USAID-India.
“CSISA da asistencia a más de 1,600 proveedores de servicios en el este de Uttar Pradesh y en Bihar, en India”, reporta Andrew McDonald, líder de proyecto de CSISA. “Queremos repetir el éxito que tuvimos en Nepal, trabajando con empresarios locales, ayudándolos a que lleven tecnologías mecanizadas a los agricultores.”
Rajendra Prasad Adhikari, Secretario Adjunto de Coordinación de Cooperación Económica y Políticas Internacionales del Ministerio de Desarrollo Agrícola, dio las gracias por la iniciativa y dijo que su lanzamiento era muy oportuno, ya que el ministro de agricultura acababa de formular y poner a consideración una política para promover la mecanización en el campo y que la Estrategia de Desarrollo Agrícola estaba en su fase final.
En la ceremonia hubo una gran concurrencia de representantes del Ministerio Nepalés de Agricultura, del Consejo de Investigación Agrícola, de la Universidad de Agricultura y Agroforestería y de funcionarios de USAID. La prensa local hizo una buena cobertura.