Oriundo de El Salvador, egresado de la Universidad Autónoma Agraria Antonio Narro (Agronomía en 1969; Doctorado honoris causa en 1996) y del Colegio de Postgraduados (maestría en fitomejoramiento, 1973), Córdova llegó al CIMMYT en 1975, al Programa de Maíz, donde comenzó a trabajar como posdoctorado. Durante 1980-1986 sus actividades se concentraron en coordinar y fortalecer la investigación del CIMMYT y sus colaboradores bajo los auspicios del exitoso Programa Regional de Maíz para Centroamérica y el Caribe, y continúa agregando valor a las actividades relacionadas con los investigadores de maíz en esa región.
Las variedades de maíz que Córdova ayudó a generar se siembran en más de 300,000 hectáreas en Centroamérica. En distintas ocasiones se ha desempeñado como jefe de investigación en los programas de maíz para el trópico y de maíz para el subtrópico; ha contribuido a crear metodologías de mejoramiento y, sobre todo, a generar híbridos de calidad para las zonas maiceras del trópico.
Como una aportación excepcional, desde 1998 Córdova ha encabezado actividades con colaboradores de todo el mundo encaminadas a mejorar y promover el maíz con calidad proteínica (QPM), un producto del CIMMYT que anteriormente se sembraba en poco más de 150,000 hectáreas en seis países y ahora ocupa una superficie de más de 650,000 hectáreas en 25 países en desarrollo.
¡Felicitamos a Hugo y a sus colegas científicos por sus logros y bien merecidas promociones!