Foto: P Casier/CGIAR
Jennifer Johnson
A últimas fechas, el Programa Aldeas Climáticas Inteligentes (ACI), una iniciativa de CCAFS, ha captado la atención de los medios informativos en los estados de Bihar, Haryana y Punjab, donde se ha estado implementado el proyecto. Las ACI fueron tema de noticia en BBC News y en diarios de la región. El programa ayuda a los agricultores de países en desarrollo a encontrar formas de adaptar sus prácticas agronómicas para que puedan seguir sembrando cultivos alimentarios, asegurar sus fuentes de ingresos y, al mismo tiempo, disminuir la emisión de gases de invernadero y propiciar el aumento de la captación de carbón, y así aminorar los impactos del cambio climático a futuro. El proyecto se puso en marcha en 2011 y sus integrantes han estado implementado ACI en las regiones de África oriental, África occidental y Sur de Asia. “El programa de aldeas climáticamente inteligentes es un programa en el que la comunidad tiene participación en el desarrollo agrícola sustentable”, opina M.L. Jat, agrónomo sénior especialista en sistemas de producción del CIMMYT y coordinador del proyecto CCAFS-CIMMYT en el Sur de Asia.
El cambio climático constituye una enorme amenaza para la agricultura y el sustento de los agricultores de la India. Un informe reciente del Banco Asiático de Desarrollo, al que hizo alusión BBC News, advierte que “el impacto de los patrones climáticos cambiantes podrían ocasionar grandes estragos en la economía de la India, al perder el equivalente de aproximadamente 9% del PIB anual en el próximo siglo”. La adaptación es un factor crítico, sostiene Surabhi Mittal, economista agrícola del CIMMYT, ya que si la temperatura aumenta siquiera dos grados Celsius, las repercusiones de ese aumento en los sembradíos de trigo son enormes. “Esto quiere decir que los productores y los consumidores padecerán las consecuencias. Es probable que los rendimientos del trigo bajen, y esto significa que los consumidores tendrán que pagar precios más elevados por los alimentos”, continúa Mittal.
A medida que el suministro de agua subterránea ha ido disminuyendo en la región a causa del cambio climático, la producción de maíz ha ido ganando adeptos. Aunque sembraba maíz en la región, antes de la Revolución Verde, a partir de este acontecimiento han sido el arroz y el trigo los que han predominado. Sin embargo, en artículo publicado en Voice of America se dice que aunque el arroz y el trigo tienen un valor más elevado que el maíz en el mercado de la India, para su cultivo se necesita más agua y que recientemente ha aumentado la incidencia de enfermedades, un hecho que los científicos atribuyen a la constante variación de la temperatura. Podría darse un cambio importante en la agricultura en el futuro, opina Jat, ya que si el volumen de agua sigue bajando, el cultivo de arroz dejaría de ser sostenible. Según The Hindu, muchos agricultores han empezado a sembrar maíz para prevenir los impactos del cambio climático. En el estado de Haryana, la superficie dedicada a este cereal casi se ha duplicado en los últimos años.
“Empezar a sembrar maíz ha sido la mejor decisión que he tomado. Mis antepasados solían sembrar solo maíz antes de que toda la región empezara a sembrar arroz”, dijo el agricultor Vikas Chaudary a BBC News. “Todavía siembro algo de arroz pero destiné el 50% de mi tierra a la siembra de maíz, porque éste necesita algo así como 70% menos de agua comparado con los arrozales. También podemos adelantar la siembra un mes y ahorrar mucho dinero”.
Otro aspecto fundamental de las ACI ha sido no solo permitir que los agricultores tengan más acceso a información agronómica, sino que ha fomentado la participación de la mujer en la agricultura. Gracias al componente Mobile Solution, los agricultores reciben información actualizada en sus teléfonos celulares dos veces a la semana, en el idioma local (pronósticos del tiempo, plagas y soluciones, variedades de semilla, técnicas de la agricultura de conservación, cambio climático y su impacto en la agricultura). La plataforma de teléfonos móviles ha permitido que las mujeres tengan acceso a información, un hecho sin precedentes. Al disponer de toda esta información, muchas mujeres han formado grupos para tratar asuntos relacionados con la agricultura y pedir que se busquen soluciones climáticamente inteligentes en sus aldeas (reducir el uso de fertilizantes y la contaminación causada por la quema de rastrojos, entre otros).
El programa también invita a los agricultores locales a que utilicen nivelado con láser, que reduce la cantidad de agua de riego; tensiómetros, que ayuda a los usuarios a decidir cuándo aplicar riego; a sembrar arroz en seco; el uso de nutrientes específico para cada sitio y aplicación de fertilizantes; y técnicas de la agricultura de conservación. Estas prácticas, toda la información a la que ahora pueden acceder y la siembra de cultivos que necesitan menos insumos, ayudarán a los agricultores a estar mejor preparados ante el cambio climático.
Recientemente se han publicado artículos sobre el programa de las aldeas climáticamente inteligentes de CCAFS en BBC News, The Hindu, Voice of America, India Climate Dialogue y The Times of India. El programa Mobile Solution de CCAFS fue reseñado este mes en The Hindu.