L a junta de lanzamiento del proyecto Maíz Tolerante, Asequible y Accesible para Asia (AAA, en inglés) se realizó en el campus del ICRISAT en Patancherú, Hyderabad, los días 27 y 28 de abril. Este proyecto colaborativo de Syngenta y el CIMMYT, que es financiado por la Fundación Syngenta para la Agricultura Sustentable (SFSA), ayudará a los pequeños agricultores asiáticos a producir más alimentos y mejorar las condiciones de vida de sus familias, gracias al desarrollo de variedades mejoradas de maíz. El objetivo de este proyecto quinquenal es generar variedades tolerantes a sequía que ayuden a los pequeños agricultores que no tienen acceso a agua para riego. Participan también en el proyecto algunos sistemas nacionales de investigación agrícola (SNIA) de Asia.
En el lanzamiento del proyecto hubo 25 representantes de Syngenta, CIMMYT y SNIA. Al inicio de la junta, Mike Robinson de la Fundación Syngenta, habló de la necesidad de que haya más colaboración entre la industria productora y distribuidora de semilla de los sectores público y privado, y agregó que por ahora son muy pocas las que existen. A continuación, B.S. Vivek, mejorador sénior, present un panorama general del proyecto y de las actividades propuestas, seguido de B.M. Prasanna, Director del Programa Global de Maíz del CIMMYT, que explicó la function del Centro en las asociaciones colaborativas. Los representantes de los SNIA de India, Indonesia y Vietnam en sus presentaciones destacaron la relevancia del maíz tolerante a sequía en sus respectivos países. Manny Logrono, de Syngenta, explicó la perspectiva de la organización que representa para combatir la sequía. El resto de las presentaciones que se hicieron y los diálogos sotenidos en torno al establecimiento de sitios de selección para sequía, germoplasma y feno- y genotipificación, fueron coordinadas por R.P. Singh de Syngenta; Vivek, y P.H. Zaidi, fisiólogo sénior, del CIMMYT, así como Subash Bose, de Syngenta, respectivamente. Para cerrar el evento, Dirk Benson, de Syngenta, facilitó discusiones acerca de la administración del proyecto.
Se harán cruzas de maíz tolerante a sequía para África con variedades de Syngenta mejoradas para las condiciones de Asia. En este proceso se aplicará tecnología de mapeo genético de Syngenta a fin de acelerar y perfeccionar la selección de variedades de alto rendimiento y tolerantes a sequía. Ambas instituciones aportarán conocimientos y experiencia invaluables en el area del fitomejoramiento. La semilla e información que se generen como parte del proyecto serán puestas a disposición de las semilleras locales y de los programas fitotécnicos del sector público en las regiones del sur y sureste de Asia. Al patrocinar esta asociación colaborativa, la Fundación Syngenta ayuda a que los pequeños agricultores asiáticos siembren maíz, un cultivo alimentario básico, de manera más sustentable.