El lanzamiento de la segunda fase del proyecto ATMA (Maíz tolerante a estreses abióticos para Asia, ATMA, por sus siglas en inglés), se llevó a cabo en el Instituto de Fitotecnia de la Universidad de Hohenheim (UH), en Stuttgart, Alemania, del 30 de mayo al 1 de junio de este año. La fase uno del proyecto, también conocida como “Maíz tolerante a estreses abióticos para que aumenten los ingresos y la producción de alimentos entre los pobres del sur y sureste de Asia” —que es su nombre completo— comenzó en 2008 bajo el patrocinio del Ministerio Federal Alemán de Cooperación y Desarrollo Económico.
Al evento de lanzamiento asistieron científicos de instituciones colaboradoras, entre ellas, la Dirección de Investigación sobre Maíz de la India (DMR), el Instituto Nacional de Investigación sobre Maíz de Vietnam (NMRI), el Instituto de Fitotecnica de la Universidad de las Filipinas, la UH y el CIMMYT.
Albrecht E. Melchinger de la UH dio la bienvenida a los participantes e hizo una recapitulación de los 20 años de asociación colaborativa para realizar ciencia entre la institución que representa y el CIMMYT. M. Kruse, decano de la UH, present a continuación un panorama general de las actividades en el instituto y las actividades que realizan en colaboración con instituciones del CGIAR.
En la primera sesión de trabajo los participantes abordaron el asunto de la “Identificación de ambientes y perspectivas del país”, haciendo especial énfasis en las zonas productoras de maíz propensas a la sequía y el anegamiento en el sur y sureste de Asia. A esto siguieron presentaciones por país durante las cuales cada representante hizo un recuento de los progresos que han hecho.
La fase dos comienza con un aire de emoción ya que en las reunions de trabajo se hizo un repaso de todos los avances y logros de la fase uno (desarrollo de germoplasma tolerante a sequía y al anegamiento, perfeccionamiento de estrategias de manejo agronómico específicamente adaptadas a ambientes propensos a factores abióticos adversos, advances en el mapeo de QTL y en cuestiones socioeconómicas).
Posteriormente, P.H. Zaidi, fisiólogo sénior del CIMMYT, hizo un cambio de enfoque hacia el futuro de ATMA y los presentes dialogaron sobre los objetivos, las actividades del proyecto, los grandes resultados e hitos que esperan lograr.
El grupo discutió también componentes importantes de la fase dos, como el plan de trabajo, la creación de un sitio web para ATMA y presupuestos y responsabilidades.
El tercer día fue dedicado a visitas de campo, una de ellas a Dow Seeds en Stuttgart. Esta visita incluyó una presentación sobre el programa mundial de maíz de Dow y un recorrido por sus instalaciones (parcelas, almacenes, planta de biogas y maquinaria). El grupo fue también a la estación experimental de la UH para ver las actividades en el campo destinadas a la utilización de haploides dobles o tecnología HD. De sumo interés resultó para el grupo conocer tanto las técnicas HD como las instalaciones de la UH.
Muy valioso resultó el evento del lanzamiento ya que los participantes recapitularon los logros del pasado (fase uno) y concretaron sus planes para que la fase dos tenga el mismo impacto. Gracias a todos los participantes.