Derek Byerlee, Director del Informe de Desarrollo Mundial del Banco Mundial, expresó ante una atenta concurrencia en el auditorio de El Batán, el martes 9 de octubre, que existían grandes impulsores para hacer investigación agrícola con el propósito de ayudar a la gente de escasos recursos en los países en desarrollo, pero que los cambios en la distribución de fondos en los centros del CGIAR como el CIMMYT, en la cual se asigna menos dinero al presupuesto básico y más dinero para los proyectos especiales, habían puesto en riesgo la investigación básica a largo plazo destinada a la gente sin recursos.
Byerlee dictó la segunda Conferencia Conmemorativa anual Robert D. Havener de la serie que patrocinan los centros del CGIAR en los que Havener desempeñó un papel importante. Byerlee centró su exposición en lo que llamó los “Impulsores de la demanda para la I&D agrícolas». Señaló que el crecimiento en el sector agrícola que beneficia a los que menos tienen es de más del doble que la tasa de crecimiento de otros sectores no agrícolas; puso como ejemplos los casos específicos de Ghana, China y la India. Dijo que la inversión en I& D agrícolas había generado impactos en la reducción de la pobreza en el mundo. Alertó también que en el futuro las enormes demandas del creciente sector de los bioenergéticos, el cambio climático y la progresiva degradación de los suelos y la escasez de agua iban a producir graves efectos y que, por tanto, todos estos asuntos tendrán que formar parte de la agenda de la investigación agrícola.
Bob Havener, DG del CIMMYT 1978-1985, falleció en agosto de 2005. En la conferencia estuvo presente su vida, Liz, y su hija Emily Sprague.
El Reporte de Desarrollo del Banco Mundial se publicará el viernes 19 de octubre. Se mandará un video de la conferencia a las oficinas regionales.