Monsif-ur-Rehman, Imtiaz Muhammad y Amina Nasim Khan
El Programa para Elevar la Productividad del Trigo (WPEP), patrocinado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), celebró su junta anual de planificación, organizada por el Consejo de Investigación Agrícola de Pakistán (PARC) y el CIMMYT, del 8 al 10 de septiembre, en Islamabad.
El objetivo de WPEP es mejorar la productividad del trigo en Paquistán mediante vigilancia de las royas, mejoramiento, premejoramiento, multiplicación de semilla, agronomía y formación de capacidades. Los asistentes hablaron de los progresos que hicieron los institutos de investigación de todo el país en el periodo 2014-2015, los problemas relacionados con la producción y de sus planes de trabajo para mejorar la productividad del trigo.
En reconocimiento a los logros de WPEP, durante la sesión inaugural, Sikander Hayat Khan Bosan, ministro federal de Seguridad Alimentaria Nacional e Investigación, dijo que los agricultores paquistaníes han podido duplicar sus rendimientos de trigo en los últimos años. Con WPEP, Estados Unidos, expertos internacionales, PARC y el CIMMYT introdujeron un nuevo paradigma de desarrollo en el sector agrícola de Paquistán.
Iftikhar Ahmad, titutlar de PARC, felicitó a los investigadores por la gran labor que han hecho para combatir las royas del trigo. Dijo también que las políticas deberían favorecer más a los agricultores, a fin de que éstos puedan sacar el máximo provecho de su arduo trabajo.
David Marshall, de la Unidad de Ciencias de las Plantas de USDA/ ARS, en su presentación de los logros de WPEP, mencionó las actividades científicas, la colaboración interinstitucional, el establecimiento de un invernadero, un centro de inoculación de royas, laboratorios y el uso de maquinaria agrícola. Agregó que el carbón parcial (KB) se está propagando en Paquistán y que esto impide las exportaciones de semilla. Si, durante varios años, las instituciones colaboradoras toman medidas, como por ejemplo, tratar la semilla con fungicidas, mejorar variedades con resistencia a KB y proveer semilla libre de carbón, se podría disminuir la carga del inóculo y ayudaría a controlar la enfermedad.
David Williams, asesor en asuntos de agricultura de la Embajada de Estados Unidos, reconoció los esfuerzos del CIMMYT, PARC y todas las organizaciones nacionales que contribuyen al aumento de la productividad del trigo.
Imtiaz Muhammad, representante del CIMMYT en Paquistán, hizo un recuento de los logros de WPEP en los cinco años pasados y el apoyo que ha dado para mejorar la producción de trigo. Informó a los participantes de las cepas de roya que se han identificado, incluidas 4 de roya del tallo, 28 de roya amarilla y 14 de roya de la hoja. Reiteró que el CIMMYT seguirá trabajando para mejorar la producción de trigo en el país en estrecha colaboración con sus colaboradores nacionales e internacionales.
Representantes campesinos de distintos puntos del país expusieron los problemas de producción que ellos tienen, principalmente, para comprar semilla de calidad a precio accesible y comercializar sus productos. Los participantes dieron las gracias a USDA, PARC y CIMMYT por el apoyo que les brindan.