Mahesh Gathala, TP Tiwari, Pat Wall
Foto: Mahesh Gathala
El CIMMYT liderará una nueva iniciativa encaminada a lograr que la agricultura sea más productiva, rentable y sustentable para los pequeños agricultores en las Llanuras Indogangéticas orientales de Nepal, Bangladesh e India.
Puesta en marcha en Dhulikhel, Nepal, el 4 de julio, la iniciativa a cinco años y un costo de 6.8 million millones de dólares estadounidenses, denominada Intensificación Sustentable y Estable de los Sistemas de Producción en las Llanuras Indogangéticas (SRFSI), aprovechará el potencial agrícola de la zona y fomentará la participación de 7,000 agricultores para ensayar y promover la adopción de tecnología moderna y adecuada a sus condiciones agroclimáticas.
La iniciativa, patrocinada por el Centro Australiano de Investigación Agrícola Internacional, abarcará ocho distritos: dos en el noroeste de Bangladesh, dos en el terai oriente de Nepal y dos en los estados de Bihar y Bengala Occidental, uno en cada uno.
Para su lanzamiento y planeación de actividades se realizó una junta de tres días, a la que asistieron funcionarios de Australia, Bangladesh, India, México y Nepal. SRFSI es coordinada por el CIMMYT en representación de sus múltiples colaboradores, entre ellos, los sistemas nacionales de investigación y extensión de Bangladesh, India y Nepal, universidades locales y australianas, organizaciones no gubernamentales nacionales e internacionales, la Organización para la Investigación Científica e Industrial de la Mancomunidad Australiana y cuatro centeros del CGIAR (CIMMYT, el Instituto Internacional de Investigación sobre Arroz, el Instituto Internacional de Políticas Alimentarias y el Instituto Internacional de Manejo del Agua).
El lanzamiento oficial de la iniciativa fue presidido por el embajador de Australia en Nepal, Sr. Glenn White; le acompañaron el Director Ejecutivo del Consejo de Investigación Agrícola de Nepal (NAR), Dr. Dil Bahadur Gurung; el Secretario Adjunto del Ministerio de Desarrollo Agrícola de Nepal, Dr. Rajendra Prasad Adhikari; la Dra. Claire Glendenning del Departamento Australiano de Asuntos Internacionales y Comercio; y el Dr. John Dixon, Asesor Principal del Centro Australiano de Investigación Agrícola Internacional.
“Esta iniciativa ayudará a elevar la productividad del campo en la región, que cuenta con el potencial para convertirse en una de las más grandes zonas productoras de alimentos”, dijo White a los científicos y profesionales del desarrollo.
En las Llanuras Indogangéticas Orientales habitan 300 millones de personas; esta región tiene la concentración más alta de pobreza rural y una enorme dependencia de la agricultura para la seguridad alimentaria y sustento de sus habitantes. Predomina la agricultura a pequeña escala y son muchas las mujeres agricultoras con poco acceso a crédito, semilla de calidad, fertilizantes, riego o servicios de extensión formales. Lidian asimismo con los riesgos impuestos por el clima y fenómenos extremos, como inundaciones, sequías y olas de frío.
“Gracias a este programa, los agricultores podrán ensayar una amplia variedad de innovaciones que los ayudarán a incrementar su producción de cultivos alimentarios (por ejemplo, la agricultura de conservación y el uso eficiente de los recursos hídricos), y al mismo tiempo reforzar su capacidad de adaptarse a los cambios y lograr acceso a mercados y servicios de apoyo”, dijo White. “Nuestra meta es que por lo menos 130,000 agricultores adopten estas tecnologías en los próximos 10 años.”
Gurung y Adhikari agradecieron la larga alianza entre el CIMMYT y Nepal, así como el patrocinio del ACIAR para esta iniciativa, y aseguraron que el Ministerio les dará todo su apoyo.
Participantes en la junta de lanzamiento y planeación de SRFSI. Aquí vemos (izq-der) a Mahesh Kumar Gathala, científico del CIMMYT y líder del proyecto; Arun Kumar Joshi, representante del CIMMYT en Nepal; Claire Glendenning de la oficina en Delhi del Departamento Australiano de Asuntos Internacionales y Comercio; Dil Bahadur Gurung, director ejecutivo del Consejo de Investigación Agrícola de Nepal; Rajendra Adhikari, secretario adjunto del Ministerio de Desarrollo Agrícola de Nepal; John Dixon, asesor principal del ACIAR; TP Tiwari, representante del CIMMYT en Bangladesh; y Glenn White, embajador de Australia en Nepal.
Objetivos principales de SRFSILa región de las Llanuras Indogangéticas Orientales tiene potencial para convertirse en la principal zona productora de cultivos alimentarios y contribuir así a la seguridad alimentaria de los habitantes del Sur de Asia. Sin embargo, la productividad del arroz y del trigo sigue siendo baja; se hace poca diversificación porque no hay un mercado bien establecido para lo que se produce, por la escasez de información y de redes de servicio, y porque los recursos hídricos y las prácticas de producción sustentable existentes son inadecuadas. La escasez de mano de obra —sobre todo para siembra y cosecha— es un problema que se está agravando. Estos factores hacen que los pequeños agricultores sean vulnerables ante los riegos climáticos y comerciales, lo cual, en consecuencia, limita la inversión en tecnologías modernas. SRFSI realizará siete actividades de alta prioridad para reducir estos factores:
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Foto: Mahesh Gathala