P. Nagesh, K. Seetharam, M.T. Vinayan y P.H. Zaidi
El proyecto Maíz Tolerante al Calor (HTMA), patrocinado por la iniciativa Feed The Future de la Agencia Estadounidense de Desarrollo Internacional (USAID), es una alianza público-privada que da apoyo a las personas de bajos recursos que padecen los efectos de las temperaturas extremas y del cambio climático. El objetivo de HTMA es ayudar a esas personas a generar ingresos estables y lograr su seguridad alimentaria mediante el desarrollo y uso de híbridos de maíz resistentes al calor. Participan en el proyecto varias instituciones de investigación agrícola locales como el Instituto de Investigación Agrícola de Bangladesh; el Instituto de Investigación de Maíz y Mijo de Pakistán; el Programa Nacional de Investigación de Maíz de Nepal; y el Programa de Maíz de Bután; la Universidad Agraria de Bihar y la Universidad de Ciencias Agrícolas (UAS), con sede en Sabor y Raichur, India, respectivamente; las semilleras DuPont Pioneer, Vibha Agritech, Kaveri Seeds y Ajeet Seeds; e instituciones nacionales como la Universidad de Purdue y CIMMYT.
La Segunda Junta de Revisión y Planificación del proyecto HTMA tuvo lugar el 22 y 23 de julio en UAS. A la junta asistieron científicos y representantes de las instituciones colaboradoras del Sur de Asia, la Universidad de Purdue y CIMMYT. En representación de USAID asistió la Dra. Nora Lapitan.
Al contar con la presencia de connotados científicos en la recién establecida Universidad, para la sesión inaugural se programó un seminario especial titulado “Iniciativas globales para generar cultivos resistentes a las variaciones del clima”. El Dr. B.V. Patil, Director de Educación, coordinó el La Dra. Nora Lapitan, representante de USAID, en su intervención durante junta del HTMA en la UAS-Raichur. seminario para docentes y estudiantes. En su discurso de bienvenida realzó la importancia de la alianza públicoprivada del proyecto HTMA, sobre todo en lo que respecta a atender problemas complejos como el de generar y promover la adopción de maíz resistente al calor.
El Dr. BM Prasanna, Director del Programa Global de Maíz, ofreció una conferencia sobre “Adaptación del Cultivo de Maíz a las Variaciones del Clima”, en la que remarcó la importancia de los efectos del cambio climático y las iniciativas del CIMMYT en diferentes continentes destinadas a desarrollar y promover el uso de híbridos resistentes a factores desfavorables. A continuación, la Dra. Nora Lapitan, presentó el tema “Cultivos que resisten las variaciones climáticas: Una estrategia para producir alimentos en el futuro”. La conferencista habló de las prioridades de la iniciativa Feed The Future, como reducir la pobreza y la desnutrición infantil en los países que abarca la iniciativa mediante un crecimiento inclusivo y acelerado de la agricultura y la producción de alimentos de alta calidad.
Después de la inauguración hubo varias sesiones de revisión y planeación. En la primera, el Dr. P.H. Zaidi, líder del Proyecto HTMA y fisiólogo del CIMMYT, rindió un informe de los avances del proyecto en el segundo año. Se alcanzaron las metas establecidas e incluso se superaron algunas. Los colaboradores reportaron también los logros de sus objetivos. El Prof. Mitch Tuinstra de la Universidad de Purdue reportó avances sobre el perfil de membranas de lípidos en relación con el calor e identificación de QTL en los caracteres de tolerancia y sus componentes por medio de análisis de ligamiento. Representantes de colaboradores del sector público-privado hablaron de los resultados de los ensayos del HTM en sus sitios de prueba y también presentaron una lista de los híbridos prometedores que seguirán ensayándose a gran escala. En los primeros dos años del proyecto cada uno de los colaboradores identificó híbridos prometedores y únicos adaptados a sus propias condiciones de cultivo.
Por parte del CIMMYT, en el área de mejoramiento molecular, Zaidi mostró resultados del panel de mapeo por asociación, y el Dr. Raman Babu, mejorador molecular, habló de los progresos en genotipeado y análisis de asociación. El Dr. M.T. Vinayan, especialista en mejoramiento de maíz para el Sur de Asia, dio un informe sobre avances en selección genómica para obtener tolerancia al calor. El Dr. K. Seetharaman, especialista en factores abióticos adversos, y el Dr. A.R. Sadananda, especialista en sistemas de maíz, hablaron de los productos del HTMA, que incluye híbridos con potencial para resistir el calor que están listos para distribución, y una serie de híbridos que ya se pueden ensayar en distintas localidades con distintas condiciones climáticas. El socioeconomista Christian Boeber hizo una presentación de los progresos del HTMA en la identificación de productos, precios y adopción, dio una síntesis del trabajo en curso sobre modelado de cultivos, de la revisión del trabajo del componente del modelo IMPACT y del estudio de los sitios en zonas propensas a los efectos del calor en el Sur de Asia. Zaidi y Tuinstra hablaron del progreso en la formación de recursos humanos, y mencionaron las nueve becas de doctorado que ha otorgado el HTMA, así como tres talleres/cursos: dos de “Fenotipeado de precisión para obtener tolerancia al calor” en Nepal and Pakistán, y uno de “Análisis estadístico y selección genómica”.
Los resultados fueron revisados en detalle por el comité de supervisión del proyecto (CSP), presidido por Prasanna, quien dijo estar muy satisfecho con los logros alcanzados en general. Lapitan, de USAID, dijo: “Estoy muy impresionada con los progresos del proyecto HTMA. En dos años generaron la primera oleada de híbridos tolerantes al calor, que ya están listos para ensayarse a gran escala. Éste es uno de 26 proyectos en nuestra cartera de proyectos de cereales resistentes a las variaciones del clima, pero éste ha demostrado por mucho un excelente balance entre la ciencia básica y la ciencia aplicada. Hemos hecho enormes progresos e incluso superamos algunas metas. Creo que es un proyecto modelo”. Otros miembros del CSP también se mostraron muy satisfechos y estuvieron de acuerdo en que el HTMA ha hecho grandes progresos en la obtención de materiales para las zonas propensas al calor en los sitios donde trabajan sus colaboradores. Después de discutir los progresos a fondo, los colaboradores se enfocaron en las actividades para el tercer año. En una discusión de grupo sobre objetivos se finalizaron los planes de trabajo y actividades de cada colaborador.
Por último, el CSP discutió los progresos en general. Además de Prassana, quien preside el CSP, estuvieron en la junta el Dr. Mohammda Munir, científico titular del Consejo de Investigación Agrícola de Pakistán (PARC); Dr. Yagna Gajadhar Khadka, Director de Agricultura y Horticultura del Consejo de Investigación Agrícola de Nepal; Dr. Khalid Sultan, Director de Investigación del Instituto de Investigación Agrícola de Bangladesh; Dr. B.V. Patil, Director de Educación de la UAS; Prof. Mitch Tuinstra de la Universidad de Purdue; Dr. N.P. Sarma de Kaveri Seeds; y Zaidi como secretario y miembro del CSP.
En general, los miembros del CSP dijeron estar satisfechos con las actividades en curso y los avances logrados, sobre todo por la coordinación con las instituciones participantes.
“Espero sinceramente que siga dándose el mismo impulso al proyecto, que sin duda va a producir un fuerte impacto en la comunidad productora de maíz Equipo de trabajo del HTMA en la UAS-Raichur. de las zonas donde existen factores desfavorables para la agricultura en el Sur de Asia”, sentenció Munir. A la junta también asistieron invitados especiales, entre los que figuraban los Drs. Navin Hada y Danielle Knueppel de USAIDNepal; el Dr. Mahendra Prasad Khanal y el Sr. Dilaram Bhandari del Ministerio de Agricultura de Nepal. Los invitados expresaron su agradecimiento por la oportunidad de participar en la junta y reconocieron los progresos que ha hecho el HTMA en poco tiempo. Khanal dijo: “Necesitamos un proyecto similar de investigación y desarrollo de maíz en Nepal, ya que también estamos trabajando con híbridos y podríamos utilizar un modelo de alianza público-privada similar para el desarrollo y distribución de productos”.
Si quiere ver las presentaciones del Dr. Prasanna y la Sra. Lapitan, vaya a InSide CIMMYT.