Wandera Ojanji
Fotos: Wandera Ojanji
Ringson Chitsiko, secretario permanente de Agricultura, Mecanización e Irrigación y Desarrollo, reiteró el apoyo del comité de su gobierno a EGSP II (segunda fase) del proyecto Almacenamiento eficaz de grano. El proyecto está mejorando la seguridad alimentaria y reduciendo la vulnerabilidad de los agricultores sin recursos en el este y el sur de África, gracias a la diseminación de silos de metal y superbolsas.
“El gobierno de Zimbabwe agradece cabalmente el hecho de que la política complementaria y las innovaciones institucionales destinadas al desarrollo, la distribución y la adopción de prácticas de manejo poscosecha en varios puntos de la cadena de valor del maíz, no sean solo una estrategia efectiva para combatir el hambre y la inseguridad alimentaria, sino también esenciales para que los pequeños agricultores aumenten sus ingresos”, expresó Chitsiko durante la inauguración de un taller para personal de extensión y distribuidores de productos agrícolas. “El gobierno, por ende, se compromete a que este proyecto llegue a buen fin, generando innovaciones institucionales y políticas favorables que garanticen la adopción de buenas prácticas poscosecha y beneficien a productores, agroempresarios y agricultores. El acceso y la viabilidad son factores determinantes en la adopción de silos metálicos y bolsas de cierre hermético”, agregó. El taller fue organizado por personal del EGSP II en coordinación con el Ministerio de Agricultura de Zimbabwe. Este proyecto es patrocinado por la Agencia Suiza de Desarrollo y Cooperación (SDC).
El taller se organizó con la idea de dar información y capacitación a personal de extensión y agroempresarios en el uso de los silos y las superbolsas, señaló Tadele Tefera, entomólogo del CIMMYT y coordinador de EGSP-II. Otras razones por las que se impartió el taller fueron crear conciencia sobre la importancia del manejo del grano después de la cosecha, ayudar a los trabajadores de extensión y agroempresarios a conocer los diferentes factores que repercuten en la producción y explicarles en qué consisten las tecnologías mejoradas de almacenaje y cómo pueden aprovecharlas para reducir sus pérdidas de grano. Asimismo, promover oportunidades para los agroempresarios y que los fabricantes de silos se pusieran en contacto con los asistentes al curso.
Desde que se puso en marcha EGSP II, en 2012, se han distribuido 250 silos entre agricultores de los distritos piloto de Shamva y Makoni, con propósitos de estudio, demostración y capacitación.
Chitsiko lamentó que, pese a que el maíz es un producto alimentario básico en Zimbabwe, su producción es severamente afectada por las frecuentes sequías y los efectos del cambio climático, lo cual provoca la pérdida de las cosechas, hambre y pobreza. Entre 20 y 30% del grano que se cosecha cada año se pierde a causa de plagas de insectos y roedores, y por el deficiente almacenaje. En Zimbabwe las pérdidas anuales de almacenamiento son del orden de 56.7 millones de dólares. “Estoy seguro de que concuerdan conmigo en que la magnitud de estas pérdidas es inaceptable, si es que queremos tener suficientes alimentos”, enfatizó Chitsiko. “No tengo la menor duda de que los silos de metal serán de mucha ayuda para aminorar las repercusiones de las pérdidas poscosecha, considerando que son eficaces para detener el ataque de las principales plagas, sobre todo de barrenador grande del grano, que causan pérdidas de hasta el 100%”.
Entre los más de 50 asistentes al taller, había funcionarios de extensión del gobierno, comerciantes, artesanos y representantes de organizaciones de la sociedad civil, de los distritos de Shamva y Makoni. Los instructores fueron Tadele Tefera; Addis Tishome, entomólogo del CIMMYT; Jones Govereh, economista de políticas; Tirivangani Koza,subdirector del Departamento de Mecanización Agrícola del Ministerio de Agricultura; y Rabson Gumbo, coordinador y director nacional de EGSP del Departmento de Mecanización Agrícola.
