El CIMMYT diseñó e impartió un curso integral de sistemas de semilla de maíz para 32 técnicos de los sectores público y privado, del 18 al 22 de mayo, en la estación experimental agrícola de Chitedze. El curso es parte de la iniciativa de capacitación del CIMMYT destinada a reforzar la producción de semilla de maíz en Malawi, la cual fue establecida después del exitoso lanzamiento del proyecto Sistemas y Tecnologías de Semilla Mejorada en Malawi, de USAID, por conducto de Feed the Future, que tuvo lugar el 6 de mayo en Liwonde, distrito de Machinga.
Los alumnos aprendieron sobre la anatomía del maíz, fisiología, híbridos, variedades de polinización abierta, normas de certificación de semilla y ensayos, procedimientos normativos y administración de empresas semilleras. El temario incluyó también agricultura de conservación, a la que se considera una práctica innovadora que preserva el suelo y genera mayores rendimientos de maíz. Otra ventaja es que reduce el tiempo y el laboreo, sobre todo para los agricultores de pequeña escala, que aplican prácticas tediosas, como la de arar la tierra.
“La participación de las mujeres en todos los aspectos de nuestro negocio de semilla no es solo una actividad que debe atenderse sino una meta que tiene perfecto sentido en los negocios”, dijo Innocent Jumbe, gerente de producción de Peacock Seeds. Dado que más del 52% de la población malawiana está constituida por mujeres, muchas de ellas productoras de maíz de pequeña escala, la inclusión de género a todos los niveles de la cadena de valor fue un mensaje importante que los participantes tomaron en consideración.
El atractivo del curso fue una visita a Seed-Co Malawi, en Kanengo. A los visitantes les impresionaron las instalaciones de primera de la compañía, que tiene oficinas de ventas y manejo de semilla, y una planta de procesamiento y empaque. Esta es una prueba de que hay oportunidades de invertir en la industria semillera de Malawi y de que existe también una política y un entorno normativo que fomenta inversión.
“Esta empresa ultramoderna es testimonio del compromiso permanente de Seed- Co Malawi de ofrecer valor a nuestros colaboradores y semilla de calidad a la comunidad agrícola de Malawi y de otros destinos”, declaró Derrings Phiri, director administrativo de Seed-Co Malawi.
Entre los participantes había representantes del Programa de Maíz del Departamento Investigación y Servicios Agrícolas del Gobierno, agroempresarios y compañías semilleras. Patrick Okori, presidente interino de Partido, y Carol Jenkins, gerente de proyecto de Feed the Future-USAID, felicitaron a los participantes por haber concluido satisfactoriamente el curso y por su compromiso de aplicar sus nuevos conocimientos para ofrecer semilla de alta calidad y precio accesible, que no solo beneficie a los actores del mercado sino que también aumente la seguridad y los ingresos de los agricultores malawenses.