Sridhar Bhavani
Por sexto año consecutivo, científicos de diversos países se congregaron en las instalaciones de la Organización Keniana de Investigación Agropecuaria (KALRO), en Njoro, para participar en el curso “Estandarización de la toma de notas sobre roya del tallo y evaluación de germoplasma”. El curso, que se realizó del 23 de septiembre al 3 de octubre, atrajo a 31 participantes de 11 países (Bangladesh, Bután, Colombia, Etiopía, India, Kenia, Nepal, Pakistán, Turquía, Estados Unidos y Zambia).
Los objetivos del curso fueron crear conciencia sobre el grave problema de las royas en la producción de trigo y que los investigadores aprendieran nuevas técnicas para combatirlas (genética, patología, mejoramiento genético y molecular), así como procedimientos para detectar, calificar y evaluar las royas en el campo y en las parcelas de los sitios de prueba. La parte práctica del curso se enfocó en metodologías y ejercicios con las escalas para asignar calificaciones a los síntomas y registrar datos, tanto en los invernaderos como en el campo.
El Dr. M. Gethi, director del centro de KALRO en Njoro, dio la bienvenida a los participantes e hizo énfasis en que las enfermedades, sobre todo las royas como Ug99 (una variante de la roya del tallo), constituyen una gran amenaza para la producción de trigo y, en consecuencia, para la seguridad alimentaria. Destacó la importancia de la capacitación para conocer y entender cómo se desarrollan y propagan las royas y adoptar medidas eficaces que eviten que las enfermedades causen epitifias.
Además de los aspectos técnicos del curso, los participantes recibieron información actualizada del estado de las royas a nivel mundial y de cómo cada uno de los países está abordando este problema. Varios investigadores del CIMMYT, de Australia y del Centro Internacional de Investigación Agrícola en Zonas Áridas, dieron conferencias durante la semana. El programa anual de capacitación es parte de un proyecto a mayor escala denominado Resistencia Durable a la Roya del Trigo (DRRW) en Keniay de la Iniciativa Global Borlaug de Combate a la Roya de la Universidad de Cornell. BGRI es implementado por el CIMMYT el KARI en colaboración con otras 16 instituciones internacionales de investigación. Estos programas fueron diseñados para monitorear la migración de Ug99 y sus variantes; facilitar la selección en campo de germoplasma de varios países; identificar fuentes nuevas de resistencia; entender la base genética de la resistencia; establecer programas fitotécnicos específicos y permanentes; y reforzar la capacidad de los programas nacionales. BGRI y DRRW son financiados por la Fundación Bill & Melinda Gates y el Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido.
Al concluir el curso, el paquistaní Abdul Jabbar opinó: “Este curso me fue útil para poner al día mis conocimientos sobre royas, sobre todo Ug99, y quiero agradecer a todos los instructores por compartir sus conocimientos y experiencia con nosotros”.
Por su parte, Ruth Wanyera, científica principal de KALRO-Njoro, dijo: “Esta es una plataforma importante para formar redes. Enfermedades como Ug99 han unido y puesto a la comunidad científica mundial bajo un mismo techo para