En los cinco años pasados, los agricultores tanzanos cambiaron su cultivo de variedades de polinización abierta por el de híbridos y, como consecuencia del cambio, hubo un fuerte crecimiento en el mercado de semilla y comenzaron a proliferar nuevas compañías semilleras, a pequeña y gran escala.
Para ajustarse a este crecimiento, personal técnico de semilleras, sistemas nacionales de investigación agrícola y del Instituto de Certificación de Semilla de Tanzania (TOSCI) solicitaron que se les instruyera en como producir, manejar y mantener la calidad de la semilla. En respuesta a tal solicitud, del 9 al 13 de mayo de este año se impartió un curso para más de 30 técnicos, en Arusha.
Organizado por el CIMMYT y sus colaboradores de Tanzania, el curso se enfocó en poner al día las habilidades y conocimientos de mejoradores, técnicos y personal de servicios, aunque también incluyó una parte dedicada a ensayo, registro y procedimientos de liberación de variedades.
En sesiones teórico-prácticas, nueve instructors disertaron sobre mejoramiento, producción de semilla, manejo de ensayos en campo, liberación de variedades y análisis de los ensayos en campo utilizando Fieldbook–un paquete informático que se desarrolló en el CIMMYT. Este curso se realizó como parte del programa de capacitación del proyecto DTMA destinado a técnicos.
Los resultados de un test que se aplicó a los participantes antes y después del curso mostraron que más del 80% de ellos habían aumentado sus conocimientos y habilidades.
Zainabu Mnubi del Servicio de Extensión del Consejo del Distrito de Babati dijo que lo que aprendió le será de utilidad y elogió a los organizadores por aplicar diversos métodos de enseñanza. “El curso me ayudará en mi trabajo de producción de semilla y para asesorar a los agricultores respecto a cuál deben sembrar”, dijo.
En nombre de la empresa en que trabaja, Fred Myinga de Tanseed International opinó: “Los nuevos conocimientos en torno a las técnicas de polinización serán útiles para nuestra compañía. Antes teníamos problemas con el mantenimiento de las líneas puras que nos mandaban del CIMMYT. Ahora podremos hacernos cargo del mantenimiento nosotros mismos.”
Fieldbook fue una novedad para todos los participantes. Apreciaron la comodidad de manejar todos sus datos de mejoramiento y genealogías en forma electrónica, y de reducir el trabajo monótono de anotarlos a mano.
Un agradecimiento tanto a los organizadores como a los instructores: Dan Makumbi, Peter Setimela, Tadele Tefera, Silvano Assanga, Joseph Kasango, CIMMYT; Hamisi Mtwaenzi de TOSCI; Peter Matowo y Kheri Kitenge del Instituto Selián de Investigación; y P. Mbozi de la oficina de Panos en la región sur de África, Zambia.