Del 16 al 22 de marzo, un equipo multidisciplinario formado por cuatro expertos en trigo y funcionarios técnicos del Programa Nacional de Investigación sobre Trigo (NWRP) hizo un viaje de exploración en busca de enfermedades de trigo en las zonas de altitud media de Nepal. Esta actividad, que patrocinó el CIMMYT-Nepal, fue liderada por Deepak Bhandari, científico sénior con especialidad en patología del NWRP. Bhandari estuvo acompañado por Nutan Raj Gautam, Purshottam Gautam y Chandra Bahadur G.C.
El viaje tenía como propósito recolectar muestras de hojas con síntomas de roya, para que los integrantes del grupo pudieran identificar las razas que predominan en las zonas elevadas de las regiones occidental y medio occidental del país y evaluar el estado actual de las enfermedades de trigo en los distritos que habían elegido. El monitoreo lo hicieron en Palpa, Gulmi, Arghakhachi, Pyuthan y Dang, distritos todos con las características que los investigadores habían perfilado para su estudio.
Las muestras de roya de la hoja y roya amarilla con sus respectivos datos se recolectaron en más de 20 diferentes sitios productores de trigo en los cinco distritos. Entre las muestras había más de 15 de roya amarilla y cinco de roya de la hoja. Las muestras se mandaron a la Oficina Regional del CIMMYT en Asia, en Katmandú, para que se analicen. Se recolectaron también más de 15 muestras de tizón foliar para determinar qué patógenos predominan en las respectivas áreas. Las muestras se analizarán en el NWRP, en Bhairahawa.
Este viaje fue el primero en que se hizo un monitoreo extensivo de enfermedades de trigo en la zona de altitud media. Por medio de escrutinios meticulosos, el grupo encontró que en general el estado de los cultivos era de aceptable a bueno donde se estaban cultivando nuevos genotipos; sin embargo, notaron que es considerable la superficie donde siguen sembrándose genotipos locales y obsoletos que producen muy poco.
La incidencia de la roya amarilla era moderada en casi todos los distritos, excepto por Gautam, una variedad que no ha sucumbido a esa enfermedad. La incidencia de roya de la hoja era baja y esporádica en casi todos los distritos visitados, pero los continuos reportes de su presencia a grandes altitudes indicant que predomina más en las regions montañosas. Del mismo modo, la grave incidencia de tizón foliar a una altitud de 934 msnm revela una fuerte presencia de esta enfermedad en aquellos lugares.
Después de revisar sus resultados, el grupo de científicos exploradores decidieron dar prioridad a la difusión de variedades nuevas en los lugares donde se siembran variedades locales y obsoletas. La selección participativa de variedades y otros métodos se realizará en el siguiente ciclo de cultivo.