Con objeto de reducir las pérdidas de grano después de la cosecha en África subsahariana, el CIMMYT está aplicando una estatregia creativa. Mediante el proyecto “Almacenamiento Efectivo de Grano” que financia la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación (SDC), se identifica y capacita a artesanos en la construcción de silos metálicos, los cuales ofrecen a los agricultores una buena opción para resolver sus problemas de almacenamiento.
Este proyecto decenal está en el segundo año de la fase piloto y se concentra ahora en Malaui y Kenia. Del 4 al 14 de mayo, World Vision International, socio del proyecto, capacitó a artesanos de Dowa y Mchinji en Malawi, en las instalaciones de la Universidad Técnica de Lilongüe; con la participación de José Contreras, especialista en silos. El temario incluyó los diferentes tamaños de silo, cómo cortar las láminas metálicas, soldadura y manejo. “Si me preguntan si tengo una solución para las enormes pérdidas poscosecha que sufren los agricultores, ahora sí puedo responder”, aseguró Mulugetta Abebe, Director de World Vision International- Malaui.
Del 18 al 29 de mayo hubo en Kenia otros cursos, impartidos éstos en Homa Bay y en Embu, a 10 artesanos en cada localidad. Contreras y la Diócesis Católica dieron los cursos en el Politécnico St. Bernard (Homa Bay) y en el Instituto de Capacitación para Empleados de Embu, con la colaboración de los artesanos Micah Okongo en Homa Bay y Benjamin Njue en Embu.
El almacenamiento en silos ha ayudado a reducir las pérdidas poscosecha en Centroamérica y fue motivo de inspiración para el proyecto en curso. Al utilizarlos para excedentes de grano, sobre todo de maíz, los agricultores africanos tendrán un mejor control sobre las pérdidas poscosecha, estabilizarán el suministro y los precios del grano y aumentarán su seguridad alimentaria y económica. La tecnología de los silos ayudará a crear empleos y oportunidades de negocios para fabricantes, comerciantes y el sector de la transformación. “La meta del proyecto [Almacenamiento efectivo de grano] es garantizar que los agricultores utilicen únicamente silos bien construidos y de alta calidad. Por eso capacitamos a los artesanos, que son quienes los construirán y los venderán. Hacemos dos cosas al mismo tiempo: promovemos la tecnología y capacitamos a los artesanos”, dijo Fred Kanampiu, agrónomo del CIMMYT y líder del proyecto, quien coordinó las sesiones de trabajo. Más información en http://www.cimmyt.org/english/wpp/afr_livelih/metalSilo.htm