Después de cinco años de evaluar variedades de maíz amarillo promisorias para el sur de Ecuador, el 11 de diciembre de 2010, fue liberada INIAP 182 Almendral, una variedad de polinización libre. Esta variedad proviene del Programa de Maíz del CIMMYT-Colombia y se formó con la selección de familias tolerantes a suelos ácidos y enfermedades foliares.
La principal característica de la variedad es su alto potencial de rendimiento de grano, de hasta 7.8 t/ha, un volumen muy superior al de las variedades locales y comparable con el de híbridos comerciales que se siembran en la zona. Y dado que los productores esperan contar con semilla de la variedad, a precio razonable, únicamente tendrán que invertir 20% del precio que suelen pagar por un saco (funda) de maíz híbrido.
La ceremonia de liberación de la variedad estuvo presidida por el Director General del INIAP, Julio César Delgado Arce; presentes estuvieron también Saúl Mestanza, Subdirector General; Jaime Tola, Director de Investigación; Richard Coronel y Carlos Cortés, Directores de las Estaciones Experimentales Austro y Litoral Sur; Carlos Yañez, José Eguez y Pablo Pintado, director e integrantes del Programa de Maíz del INIAP, respectivamente, quienes hicieron el trabajo en campos de productores para conseguir este logro. Luis Narro asistió en representación del CIMMYT.
Vaya un agradecimiento a los más de 600 agricultores que, junto con los técnicos del INIAP, trabajaron en el campo y ayudaron a definir los criterios que debería tener la nueva variedad.
La estación Almendral del INIAP se encuentra en la provincia ecuatoriana de Loja, y Loja es la tierra natal de Hugo Vivar, ex colega y amigo nuestro que dedicó sus últimos años de vida a buscar opciones tecnológicas que ayudaran a mejorar la calidad de vida de los agricultores de esa provincia.En reconocimiento a su trayectoria profesional, el INIAP decidió cambiar el nombre de la Granja Almendral a Granja Experimental Hugo Vivar Flores. En emotivo discurso, María Eugenia Vivar de Hidalgo, hermana de Hugo, agradeció a las autoridades de INIAP por tan generoso acto que perpetuará la memoria de un insigne lojano.