¿Cómo escalar? Esta es la pregunta que surge frecuentemente cuando los proyectos buscan expandirse y replicar resultados. Con el fin de mantener impactos duraderos para los proyectos después de su vida útil, los programas agrícolas están recurriendo a estrategias de escalamiento. Estas estrategias van más allá de los números que se alcanzan dentro de un proyecto e incluyen sustentabilidad y transformación que va más allá del contexto del proyecto. Existen métodos y herramientas que ayudan a anticipar vías de escalamiento realistas y responsables.
El equipo de Escalamiento en el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT), dirigido por Lennart Woltering, impulsa la iniciativa de incorporar los principios de escalamiento en los proyectos existentes y en desarrollo para maximizar el impacto.
Maria Boa se unió recientemente al equipo como Coordinadora de Escalamiento. El año pasado, Boa y Woltering participaron en reuniones regionales sobre escalamiento en Marruecos, Túnez y Vietnam, destacando la necesidad de una mejor difusión de la información sobre cómo abordar el escalamiento, además de sus beneficios.
De acuerdo con Boa, uno de los mensajes clave destacados a lo largo de estos eventos fue que, para que el escalamiento de resultados y se integre en los proyectos, “… debe haber un cambio de mentalidad para aceptar que el cambio es complejo y que la mayoría de los proyectos solo abordan una fracción del problema”. Esto es esencial en el uso del escalamiento para respaldar de manera efectiva los resultados a largo plazo.
En un taller en Túnez organizado por el Centro Internacional de Investigación Agrícola en las Zonas Secas (ICARDA por sus siglas en inglés), el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (IFAD por sus siglas en inglés) y el CIMMYT en noviembre de 2018, muchos participantes expresaron su interés en las herramientas de estrategia de escalamiento, pero les sorprendió cómo integrarlos en sus proyectos específicos. Muchos determinaron que estaban estancados desarrollando estrategias de escalamiento en un marco obsoleto, o uno que se centrara estrictamente en el uso de innovaciones tecnológicas. Una participante admitió que era escéptica sobre las perspectivas de escalamiento porque muchas no estaban en su campo de especialización.
La conferencia en Vietnam sobre Escalamiento del Programa de Investigación en Cambio Climático, Agricultura y Seguridad Alimentaria en el Sureste Asiático (CCAFS SEA por sus siglas en inglés) proporcionó una plataforma para compartir y aprender experiencias en el mundo del escalamiento. Algunos de los mensajes clave del evento incluyeron la importancia de escalar las innovaciones agrícolas que tienen lugar en sistemas complejos de transformación agrícola, y la necesidad de una cooperación conjunta de todas las partes interesadas involucradas y su apertura a asumir desafíos como una forma de apoyar el cambio sustentable del sistema.
Según Boa, el escalamiento es un proceso que se basa en gran medida en la colaboración estratégica para un impacto duradero. “Los proyectos a menudo no tienen en cuenta cómo es que son parte de una cadena más grande de cambio potencial”, expresó.
Reconocido como un líder sustentable dentro del escalamiento, el CIMMYT busca fortalecer los esfuerzos de escalamiento para fomentar un impacto más duradero dentro de los proyectos del CIMMYT y más allá.
Actualmente, el equipo de Escalamiento en el CIMMYT está realizando una investigación sobre la “ciencia del escalamiento”, ya que sigue funcionando como una “mesa de ayuda”, brindando apoyo para integrar los principios de escalamiento en propuestas y proyectos. Su función principal es considerar las necesidades de escalamiento de un proyecto y guiar el desarrollo de una estrategia informada para aprovechar los esfuerzos y recursos. Boa espera que, al integrar los enfoques de escalamiento responsable desde el un inicio, los proyectos puedan equilibrar mejor las compensaciones asociadas con el cambio.
El éxito en el escalamiento se mide por el impacto duradero de un proyecto. Sin embargo, las partes interesadas necesitan más experiencia y capacidad para ver los programas hasta el final y estar dispuestos a monitorearlos más allá de esa vida útil. El CIMMYT está desarrollando y recopilando las herramientas para apoyar a las partes interesadas con estas capacidades específicas.
Desarrollar una estrategia de escalamiento también puede traer beneficios adicionales: una discusión sobre el escalamiento abre las puertas para crear conciencia y promover acciones entre diferentes partes interesadas hacia el cambio del sistema y el impacto sustentable.