Foto: Jorge Humbeto Méndez/CIMMYT
La resistencia del trigo a enfermedades, sobre todo a la roya amarilla y al tizón de la espiga, la tolerancia al calor y a la sequía, y el uso eficiente del agua son áreas fundamentales de futuras colaboraciones con el CIMMYT, expresó el Dr. Xu Liu, Vicepresidente de la Academia China de Ingeniería, en su visita a la sede del CIMMYT, en El Batán, México, el 31 de marzo. El propósito de ésta, su segunda visita al centro, era explorar la posibilidad de establecer un centro conjunto de innovación de maíz y trigo con el CIMMYT en China.
Uno de los asuntos prioritarios es el mejoramiento de variedades tolerantes a la sequía y que hagan un uso eficiente del agua. “China tiene graves problemas de escasez de agua”, según Xu, científico sénior especialista en conservación y uso de recursos fitogenéticos. “Cincuenta por ciento de la superficie destinada a la siembra de trigo en China se encuentra en tres provincias: Henan, Hubei y Shandong, que se caracterizan por la sobreexplotación de los recursos hídricos.”
Además de sostener conversaciones con directivos del CIMMYT, nuestro visitante recibió información de las técnicas de la agricultura de conservación e hizo una gira por los laboratorios de biotecnología y de calidad de grano, así como por el banco de germoplasma, donde personal del centro le explicó en qué consiste el proyecto Seeds of Discovery (SeeD), que coordina el CIMMYT y mediante el cual caracteriza y distribuye diversidad útil de sus vastas colecciones de semilla de maíz y trigo.
Xu considera que el maíz y el trigo son cultivos estratégicos para China. “Tenemos arroz, pero el arroz no basta”, puntualizó el visitante. “Por ejemplo, creo que cerca de 500 millones de personas en nuestro país dependen del trigo.”
Agregó que la alianza China-CIMMYT es fundamental. Que desde 1978, científicos chinos han colaborado con el CIMMYT y que la investigación para mejorar maíz y trigo está muy relacionada con el centro: “El CIMMYT es uno de nuestros aliados más importantes.”