Foto: Rocío Quiroz/CIMMYT
El pasado 27 de febrero, el banco de germoplasma Wellhausen-Anderson del CIMMYT presentó el estreno del documental Seeds of Time para personal del banco y sus familiares. El documental es resultado de la iniciativa de Cary Fowler, ex Director Ejecutivo del Fondo Mundial para la Diversidad de Cultivos, destinada a preservar la diversidad fitogenética, de la cual depende la agricultura, y buscar opciones para contrarrestar los efectos del cambio climático.
Los bancos de germoplasma como el del CIMMYT son cruciales en esta tarea. De Fowler también fue la idea de Svalbard, el banco mundial de semilla subterráneo que se construyó en una montaña entre Noruega y el Polo Norte. En Svalbard se conservan 830,000 muestras de semillas procedentes de todo el mundo, incluidas algunas del banco del CIMMYT. Los espectadores aplaudieron cuando el germoplasma del CIMMYT almacenado en Svalbard apareció en pantalla.
Sin embargo, gran parte de los recursos genéticos se encuentra en manos de los pequeños agricultores. En el documental se muestra también el esfuerzo de agricultores indígenas de los andes peruanos para preservar las variedades de papa que ellos y sus ancestros han cultivado por siglos. Con la colaboración del Centro Internacional de la Papa (CIP), crearon el “parque de la papa”, donde conservan unas 600 variedades criollas.
Las variedades ancestrales de las zonas montañosas o tierras altas, incluidas las de maíz de México, son las que corren más riesgo por el calentamiento global. “Se me ocurrió que con el cambio climático la agricultura iba a tener graves problemas y que la agricultura no estaba lista para hacerles frente”, dijo Fowler, y señaló que la cultura nativa es también parte de la preservación de semilla. El documental es un llamado a la acción para preservar los recursos fitogenéticos antes de que sea demasiado tarde.
Al terminar la función, Denise Costich, jefa del banco de germoplasma de maíz, dijo al personal que su trabajo para lograr esta misión es vital. “Son ustedes unos verdaderos héroes y quiero darles las gracias”, enfatizó. A continuación, los invitados hicieron un recorrido por el banco de germoplasma.