Cosmos Magorokosho, Mulugetta Mekuria y Tawanda Mushandu
La fuerte granizada que causó destrozos en la estación experimental del CIMMYT en Harare, terminó dando pie a una demostración no planeada pero productiva para los colaboradores de la Oficina Regional del CIMMYT en el Sur de África, el pasado 15 de abril.
Los visitantes se mostraron entusiasmados con la exhibición de silos de metal, que son de bajo costo, y con la eficacia de las superbolsas, una tecnología de cierre hermético para almacenar grano. Les causó sorpresa ver que las variedades con resistencia al acame seguían en pie tras la granizada que había caído dos semanas antes.
El evento atrajo a más de 200 participantes de varios departamentos del gobierno de Zimbabwe, compañías semilleras privadas, universidades, facultades de agronomía, de la comunidad de donadoras, misiones diplomáticas, distribuidoras de agroinsumos y otros grupos.
El economista Mulugetta Mekuria hizo hincapié en que la estación del CIMMYT en Harare ha ido cambiando, desde ser meramente un sitio de mejoramiento hasta convertirse en una estación dedicada a la investigación sobre sistemas de producción agrícola. Los visitantes recorrieron la exhibición de tecnologías de almacenamiento eficaz de grano; las parcelas de híbridos tolerantes a la sequía y resistentes a enfermedades y variedades de polinización libre; y conocieron las tecnologías de fenotipeado e intensificación sustentable. Pudieron ver también las tecnologías de la agricultura de conservación (AC), maquinaria de bajo costo especial para los sistemas de AC destinada a pequeños agricultores; y recibieron recomendaciones para la correcta aplicación de insumos en los sistemas de AC.
Los nuevos híbridos y variedades VPL de maíz fueron clasificados según su grupo de maduración, calidad de grano, resistencia a enfermedades, aspecto de la planta y potencial de rendimiento. De particular interés resultaron los materiales con alto potencial de rendimiento, tolerancia a la escasez de nitrógeno en el suelo y resistencia a estreses bióticos, como el virus rayado del maíz, el tizón norteño de la hoja, la mancha gris de la hoja y la pudrición de mazorca. El programa de fisiología de maíz mostró a los visitantes el trabajo que están haciendo con el uso eficiente del nitrógeno y las últimas tecnologías de bajo costo que apoyan las actividades de mejoramiento; les explicaron también lo útiles que resultan para que los mejoradores seleccionen el mejor germoplasma.