Entre el 26 de mayo y el 27 de julio, se impartió en El Batán el curso para científicos visitantes “Laying the ground for sustainable and productive cropping systems” (Preparar el terreno para un sistema agrícola sostenible y productivo). Los participantes, procedentes de China, Etiopía y Rumania, recibieron capacitación intensiva en agricultura de conservación (AC) y tecnologías de conservación de recursos en sistemas de producción de trigo y maíz, de riego y de temporal, incluidas la labranza reducida y estrategias de manejo de residuos. Muchos fueron los especialistas del CIMMYT que colaboraron en el curso: “Se aplicó un sistema holístico en que confluyeron diversas aportaciones de diversas disciplinas (de fitomejoradores, especialistas del suelo, agrónomos, conservacionistas, entre otros)”, señaló Tesfay Araya, de Etiopía. Araya será el primer especialista en el norte de Etiopía; está ansioso por comenzar a practicar esta nueva forma de trabajo interdisciplinario. “He podido observar que aquí la gente trabaja en equipo y tiene buena comunicación”, añadió. “Eso es lo más importante; es extraordinario. Esta para mi fue una buena lección.”
Otro elemento importante del curso fue la práctica. Los científicos participaron en las actividades en curso del equipo de Manejo de Sistemas Agrícolas del CIMMYT en El Batán y en la estación experimental Toluca, así como en los terrenos de agricultores de localidades cercanas. Mediante la práctica desarrollaron la capacidad de planificar, manejar y mantener un monitoreo de los materiales que se ensayan en las estaciones. Asimismo, durante el curso, los participantes tuvieron que defi nir un objetivo claro de investigación y ponerlo por escrito; los resultados de esta tarea se incluirán en una publicación especial. “Aprendimos cómo preparar una publicación, a redactar, revisar datos… no nos faltó nada”, opina Tesfay Araya. Para Zhang Bin, de China, ver la forma en que los investigadores del CIMMYT interactúan con los agricultores le hizo reflexionar: “puede que podamos hacer más cosas para transferir la AC”, nos comentó. “Cuando regrese voy a trabajar con esta tecnología. Si los resultados son buenos, haré demostraciones para los agricultores y trataré de que la adopten.”
Entre 1996 y 2008 han sido más de 30 científicos visitantes y 86 becarios de 26 países los que han participado en cursos y capacitación en labranza cero y siembra en camas a largo plazo en las estaciones experimentales El Batán y Obregón del CIMMYT en México. (Fuente: Bases de datos de la Oficina de Capacitación.)