La seguridad alimentaria constituye una de las máximas prioridades de Bangladesh en su Plan Nacional de Inversiones y el suministro sustentable de semilla es uno de los elementos esenciales para alcanzarla. Con esto en mente, el Ministerio de Agricultura (MA) y el CIMMYT organizaron una “cumbre de la semilla” en el hotel Hotel Lake Castle, en Dhaka, el 26 de abril 2012.
El evento fue presidido por Anwar Faruque, secretario suplente del Ministerio de Agricultura, y Shirazul Islam, director de investigación del Instituto de Investigación Agrícola de Bangladesh (BARI). Asistieron a la cumbre cerca de 30 representantes del MA, del Consejo de Investigación Agrícola de Bangladesh (BARC), la Corporación de Desarrollo Agrícola de Bangladesh (BADC), varias compañías semilleras, CIMMYT, Instituto Internacional de Investigación sobre Arroz (IRRI) y la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional (USAID).
Con el propósito de elaborar un plan de acción estratégico para la producción de semilla, la cumbre ofreció la oportunidad de que especialistas de la región compartieran conocimientos y experiencias. Naseer Uddin Ahmed, especialista en tecnología y jefe de la oficina de insumos del MA, y Md Nuruzzaman, director de insumos y horticultura del BADC, hablaron de las oportunidad y desafíos para producir y distribuir semilla de manera sustentable en Bangladesh. Stephen Waddington, consultor del CIMMYT, informó de los resultados que obtuvieron mediante un Estudio de alcance del sector de la semilla en el sur de Asia.
Anwar Faruque recalcó que es necesario que el sector privado y el gobierno trabajen en conjunto para garantizar que los agricultores sin recursos y de zonas marginadas cuenten con semilla de calidad, a precio accesible. El Dr. Bindiganavile Vivek, mejorador de maíz del CIMMYT, describió la forma en que trabajan en el Consorcio Internacional para el Mejoramiento de Maíz en Asia (IMIC)-Asia y dijo que el modelo que utilizan está ganando popularidad en toda Asia. Los participantes manifestaron bastante interés, en particular por la posibilidad de acceder a híbridos terminados.
En representación del Comité de Rehabilitación y Ayuda de Bangladesh (BRAC), Sudhir Chandra Nath, habló, junto con M.A. Razzaque, director general de Lal Teer Seed Company, y B.I Siddidue de Siddiquis Seeds, de los retos y oportunidades que plantea la producción de semilla en el país y de las expectativas del sector público.
Frederick Rossi, econocomista del CIMMYT, presidió una “mesa redonda para definir planes de acción” y durante la cual se identificaron varios asuntos y actividades complementarias, como por ejemplo, encontrar la manera de fomentar la participación del sector privado. Uno de los asuntos que causó mucho debate fue cómo lograr que los híbridos de maíz del BARI adquieran mayor relevancia y ayuden a reducir su dependencia de la importación de semilla. Los representantes de empresas privadas expresaron su interés en mejorar la diversidad, eficacia y sustentabilidad de los sistemas de producción de semilla de maíz y trigo. La oficina del CIMMYT-Bangladesh ayudará a organizar una serie de juntas de seguimiento destinadas a lograr un consenso acerca de las características esenciales que debe reunir el sistema sustentable y funcional de semilla de Bangladesh.