Johnson Siamachira
El Dr. Fidelis Myaka, director de investigación y desarrollo, con el Ministro de Agricultura, Alimentación y Cooperativas de Tanzania, inaugura la junta. Representantes del Centro Australiano de Investigación Agrícola Internacional (ACIAR), la Alianza para la Innovación Agrícola y la Alimentación de Queensland (QAAFI), el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), los sistemas nacionales de investigación agrícola (SNIA) de Kenia y Tanzania, y científicos del CIMMYT-Etiopía, Kenia y Zimbabwe, se reunieron del 1 al 17 de octubre en Arusha, Tanzania, con objeto de concluir las actividades necesarias para cumplir con los objetivos de la segunda fase del proyecto denominado Intensificación Sustentable de los Sistemas de Maíz-Leguminosas para la Seguridad Alimentaria en el este y el sur de África (SIMLESA).
La reunión conjunta de los equipos de trabajo de Kenia y Tanzania fue la tercera y última junta de lanzamiento y planificación. Fue asimismo un seguimiento de dos juntas de planeación anteriores en Lilongwe, Malawi, y Hawassa, Etiopía.
La primera fase de SIMLESA, financiada por ACIAR, terminó en abril. El lanzamiento de la segunda fase, que también es patrocinada por ACIAR, se realizó en Addis Abeba, Etiopía, en julio. El objetivo principal de la junta en Tanzania fue elaborar planes de operación específicos para Kenia y Tanzania. La formulación de planes incluyó realinear las actividades de los dos países con el plan general de SIMLESA II.
Foto Johnson Siamachira
La meta de SIMLESA, que fue establecido en 2010, es mejorar las condiciones de vida de las comunidades que practican la agricultura de pequeña escala en África, por medio de la adaptación de sistemas productivos y sostenibles de maíz-leguminosas y estrategias de manejo de riesgos que preserven los recursos naturales. El proyecto es coordinado por el CIMMYT e implementado por colaboradores de los SNIA en Etiopía, Kenia, Malawi, Mozambique y Tanzania. Con la experiencia adquirida en estos países, el proyecto se ha extendido a Botswana, Rwanda y Uganda, que no eran parte del proyecto pero que, de manera indirecta, han obtenido beneficios. .
El Dr. Fidelis Myaka, director de investigación y desarrollo del Ministerio de Agricultura, Seguridad Alimentaria y Cooperativas de Tanzania, e invitado de honor en la junta, dijo que SIMLESA constituye uno de los medios para que la población de Tanzania logre cubrir sus requerimientos nutrimentales y alcance la seguridad alimentaria en 2050. Myaka, que es también miembro del Comité de Supervisión de SIMLESA, añadió que la primera fase del proyecto se concentró en varias tecnologías, en mejorar los rendimientos y aumentar la productividad de los agricultores de pequeña escala creando sistemas sustentables de maíz-leguminosas en los cinco países donde trabaja SIMLESA. “
Ahora, tenemos que multiplicar todas estas buenas experiencias y la segunda fase nos ofrece una oportunidad que no debemos desaprovechar. La implementación de SIMLESA II nos dará a todos nosotros la oportunidad de trabajar con los agricultores y aumentar la producción de sus campos para que logren su seguridad alimentaria y aumenten sus ingresos“, dijo Myaka a los 42 asistentes.
George Mburathi, consultor de ACIAR, señaló que a SIMLESA le corresponde dar a conocer su propia historia al mundo. “SIMLESA tendrá que generar de manera proactiva contenido para sus publicaciones, a fin de dar voz a los agricultores de pequeña escala. De esta manera ayudarán a lograr la participación de varios grupos de interés, dándoles a conocer los impactos que el proyecto ha producido y así atraer su interés“.
El coordinador de SIMLESA, Dr. Mulugetta Mekuria, quien estuvo representado en la junta por el Dr. Isaiah Nyagumbo, recordó a los participantes que la meta de SIMLESA II es aumentar la productividad en 30%, reducir los riesgos de pérdidas en 30% y promover el uso de las tecnologías de intensificación sustentable de la agricultura de conservación; el objetivo es llegar a 650,000 agricultores en 2023. En la presentación se resaltaron también los grandes cambios al sistema estructural de SIMLESA en su segunda fase. Los coordinadores nacionales de los dos países hicieron sendas presentaciones sobre los productos de SIMLESA I. Los líderes de cada uno de los cuatro objetivos destacaron los principales cambios en cada uno de los objetivos de SIMLESA II. Las áreas que convergen, como la integración de los asuntos de género y las comunicaciones, fueron consideradas también como cruciales para el éxito y los impactos de SIMLESA II. Los participantes elaboraron planes de trabajo alineados con las prioridades de los países, y se vincularon con los presupuestos del país correspondiente. Estas actividades concluirán dentro de dos semanas. Después de esta última junta, SIMLESA ya puede “darle velocidad“ a la implementación de su segunda fase.