Carissa Wodehouse
Del 20 al 22 de mayo, en las instalaciones del CIMMYT en El Batán se llevó a cabo una reunión cumbre en la que participaron investigadores del Laboratorio Nacional de Oak Ridge (ORNL). El Laboratorio Nacional de Oak Ridge del Departamento de Energía de Estados Unidos, además de ser el laboratorio científico polivalente más grande de ese país, es miembro comprometido de la comunidad de práctica de los Sistemas de Conocimientos para la Sustentabilidad. El CIMMYT y ORNL comenzaron a interactuar en el 2011 y, en 2013, los dirigentes del CIMMYT visitaron ORNL. Esta reunión cumbre representó la realización formal del compromiso asumido por ambos grupos.
Bram Govaerts, director asociado del Programa Global de Agricultura de Conservación del CIMMYT, explicó por qué es importante la colaboración entre ambas instituciones e hizo alusión al artículo “Feeding 9 Billion”, que publicó recientemente National Geographic y que incluye un plan de cinco pasos para aumentar el suministro mundial de alimentos de manera sustentable:
1. Congelar las huellas de la agricultura
2. Sembrar más en las fincas que ya tenemos
3. Utilizar los recursos de manera más eficiente
4. Hacer un cambio en la dieta
5. Reducir los dispendios
Las cuatro primeras sugerencias, señaló Govaerts, están siendo directamente atendidas durante la conferencia. La tecnología de ORNL tendrá un papel importante, mediante el uso de grandes conjuntos de datos, instrumentos de evaluación, sensores y controles. Un ejemplo que mencionó Jay Gulledge, director de la División de Servicios Medioamientales de ORNL, fue un espectrofotómetro computarizado de luz infrarroja y láser que lee las emisiones de gases de invernadero.
Virginia Dale, funcion
aria de la División de Servicios Medioambientales de ORNL, habló de cómo agricultores, especialistas en datos y otros investigadores están teniendo diferentes conversaciones en torno a los mismos temas. “Cuando las personas hablan de seguridad alimentaria, cada una le da un significado distinto; no hay un consenso global.” Para crear un punto de partida en común, Dale habló de las iniciativas de ORNL para definir los indicadores específicos de la sustentabilidad medioambiental y socioeconómica que agregan valor para la toda la comunidad.
Los participantes dedicaron la mañana del segundo día de la reunión a una lluvia de ideas colaborativa sobre cómo abordar el trabajo específico en cada una de las cinco áreas.
Casi al final del día, Stan Wood, funcionario ejecutivo del Programa de Políticas Agrícolas y Desarrollo Global de la Fundación Bill & Melinda Gates, señaló que había notado una preocupación recurrente en todos los grupos respecto a si deberían concentrarse en audiencias externas o en atender las necesidades de los científicos de la institución. Dijo que la comunidad científica tiende a pedir modelos, en tanto que los visitantes de la Fundación Gates preguntan “y esto ¿en qué ayudará?”. Wood sugirió que deberían enfocarse tanto en los usuarios (¿esto de veras será útil en el campo?) como en los beneficiarios (¿son ellos nuestra principal preocupación?), a fin de crear una narrativa humana intensa.
Molly Jahn, catedrática del Laboratorio de Genética y del Departamento de Agronomía de la Universidad de Wisconsin-Madison, resumió el potencial para establecer alianzas que incluyan a grupos comerciales y mediáticos y recursos comunes, y que se orienten a lograr metas a corto plazo en lugar de metas hipotéticas. “Estamos en la vanguardia, y no todo lo que proponemos o intentamos da resultados”, enfatizó. “Se presentan obstáculos, y eso es parte del experimento. Esos obstáculos en sí son muy reveladores.”
El director general Tom Lumpkin, al clausurar la reunión cumbre, dijo que Jahn es una “forjadora viviente de matrices… hace que pensemos de otra manera”. “Podríamos hacer muchas cosas si tuviéramos todos los datos, todos los proyectos que se han quedado en papel para reciclar o han ido a dar a los basureros digitales”, continúo. Al hablar del personal del CIMMYT presente en las reunión, Lumpkin destacó que son gente que ha pasado tiempo “en el campo, en los poblados, que han tenido trato directo con los agricultores y que por tanto pueden aportar mucho a los diálogos.”
Si quiere leer más sobre la reunión cumbre o ver las presentaciones, vaya a InSide CIMMYT.