Como parte de las actividades del AIP y en colaboración con el Departamento de Investigación Agrícola, CIMMYT comenzó a ensayar y difundir entre los agricultores la práctica conocida como cero labranza para sembrar trigo en Balochistán, una provincia al suroeste de Paquistán que abarca más del 40% de la superficie del país, pero alberga solo 5% de la población.
Jaffarabad y Nasirabad son los principales distritos productores de arroz y trigo. Los sistemas de producción predominante son temporada de no siembra o siembra de arroz, seguida de un ciclo de trigo. Después de la cosecha de arroz, es difícil drenar los terrenos y esto hace difícil labrar la tierra, por lo que es necesario retrasar la siembra de trigo, para evitar el calor de primavera, la época de llenado de grano. Estos factores reducen considerablemente los rendimientos.
El 10 de enero, más de 100 personas asistieron a un día demostrativo organizado por el AIP destinado a promover la labranza cero para la siembra de trigo. La labranza cero, mediante la cual el trigo se siembra directamente en los residuos del arroz, ofrece múltiples beneficios para los agricultores y el suelo, y fomenta un uso más eficiente del agua. La siembra se hace a tiempo, bajan los costos de preparación de la tierra, aumentan los rendimientos y aumenta la intensidad de los sistemas de producción (por tanto, la productividad), según los expertos en agricultura Asmatullah Taran y Mr. Mehdi Hassan.
Destinado a los pequeños agricultores, el evento atrajo también a productores progresistas, especialistas en extensión y científicos de la Dirección de Investigación Agrícola de Usta Muhammad, distrito de Jaffarabad, y a los distinguidos miembros del Parlamento, señores Khan Muhammad Khan Jamali, Changaiz Khan Jamali y Mir Jan Muhammad Jamali, vocero de la Asamblea de la Provincia de Balochistán.
El Dr. Muhammad Javaid Tareen, Director General del Departamento de Investigación Agrícola de Balochistan, elogió el trabajo del AIP y sus colaboradores para promover las prácticas de la agricultura de conservación (como la cero labranza) y dijo que éstas mejorarán las condiciones de vida de los habitantes de la Zona de Nasirabad; exhortó a los científicos a buscar soluciones para elevar la productividad en la provincia. Changaiz Khan Jamali, antiguo Ministro Federal de Ciencia y Tecnología, apuntó que la investigación agrícola debe atender los problemas de los agricultores de pequeña escala y ofrecer nuevas técnicas a la comunidad agrícola.
Jamali agradeció la intervención de USAID y CIMMYT para que los pequeños agricultores aumenten sus ingresos y aseguró a los agricultores y profesionales del agro que se harán esfuerzos para mejorar los centros de investigación y el acceso a nuevas tecnologías.