Wandera Ojanji
Foto: Ojanji Wandera
Las pérdidas poscosecha afectan negativamente la seguridad alimentaria de Zambia, subrayó Chileshe Mulenga, secretario permanente de la Provincia Oriental, durante un taller sobre tecnologías de cierre hermético poscosecha para funcionarios de extensión y agroempresarios, celebrado en Chipata el 29 de enero.
“Resulta desalentador el hecho de que, pese a todo el esfuerzo que hacemos para aumentar la producción agrícola, la baja seguridad alimentaria y el hambre sigan afectando a mucha de nuestra gente, porque no tenemos procedimientos apropiados de almacenaje. Debemos hacer todo lo posible porque esto cambie; la seguridad alimentaria es un asunto de seguridad nacional y regional”, remarcó Mulenga.”
Proteger el grano después de la cosecha en lugar de utilizar más tierra y fertilizantes para aumentar la producción genera beneficios económicos y medioambientales, opinó Mulenga. “Por tanto, este taller es muy importante para nosotros en Zambia, porque se enfoca en el almacenamiento de grano, un aspecto relativamente descuidado”, afirmó Mulenga. “Es único; ojalá hubiéramos podido tener uno mucho antes.”
Foto: Wandera Ojanji
Organizaron el taller el proyecto Almacenamiento eficaz de grano para los agricultores africanos (EGSP) Fase II y el Ministerio de Agricultura de Zambia. EGSP-II (2012-2016) surge después del éxito de la primera fase (2008-2011) y su objetivo es mejorar la seguridad alimentaria y reducir la situación de vulnerabilidad de los agricultores de bajos recursos, sobre todo de las mujeres del este y el sur de África, por medio de la diseminación de silos de metal y superbolsas. El proyecto se realiza con financiamiento de la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación (SDC).
El taller se organizó con la finalidad de que el personal de extensión y los agroempresarios aprendieran cómo utilizar apropiadamente los silos de metal y las superbolsas, explicó Tadele Tefera, entomólogo del CIMMYT y coordinador de EGSP-II. Asimismo, despertó una mayor conciencia sobre la importancia de hacer un manejo apropiado del grano después de la cosecha, ayudó a los funcionarios de extensión y agroempresarios a reflexionar en los diferentes factores que afectan las operaciones postcosecha y los instructores explicaron la diferencia entre las tecnologías tradicionales y modernas, así como su importancia para reducir las pérdidas; los agroempresarios a su vez identificaron nuevas formas de invertir en el mercado o en las tecnologías tema del taller. “Como empresarios, ustedes saben que la agricultura es el motor de la economía de la Provincia Oriental, y también de todas sus operaciones”, dijo Mulenga. “Sus negocios solo podrán prosperar en la medida en que los agricultores prosperen. Por tanto, les ruego, a ustedes empresarios y personal de extensión, que apliquen los conocimientos y habilidades que adquirieron en este taller, para poner estas tecnologías al alcance de los agricultores.”
Foto: Wandera Ojanji
El grupo estuvo formado por más de 60 participantes (funcionarios de extensión del sector público, agroempresarios y artesanos de los distritos de Katete y Chipata. Los facilitadores del taller fueron Tefera; el entomólogo Addis Tishome; Jones Govereh, economista experto en políticas; Ivor Mukuka, coordinador nacional de EGSP del Instituto de Investigación Agrícola de Zambia; y Moffat Khosa, del Departamento de Mecanización del Ministerio de Agricultura. Algunos de los temas fueron tecnologías y prácticas de almacenamiento; uso y manejo de silos metálicos; sistemas innovadores de extensión; sistemas y metodologías; la oportunidad de emprender un negocio y la sustentabilidad empresarial.
Kennedy Kanenga, coordinador de la Provincia Oriental, recordó al personal de extensión que su principal tarea es facilitar la difusión de información y tecnologías apropiadas para que la agricultura sea más rentable y sustentable. Pidió a los colaboradores del proyecto que aprovechen los puntos de entrada existentes y promuevan la adopción de las tecnologías por conducto de comisiones, grupos organizados, agricultores e instituciones líderes. Sugirió que se establezcan escuelas prácticas de agricultura, mediante días demostrativos y la participación de agricultores en eventos relacionados con el campo, con el propósito de que la gente conozca y se interese en las tecnologías. “Con estas estrategias esperamos aumentar las tasas de adopción”, mencionó. “Nos gustaría ver que nuestros agricultores guardan su grano en silos por más de un ciclo, y evitar que ocurra lo mismo que en el ciclo 2010-2011, que tuvimos una excelente cosecha pero perdimos mucho grano durante el almacenamiento.”