El área sembrada con trigo en todo el mundo está decreciendo, y esto, junto con el hecho de que China está incrementando sus reservas del grano, está planteando un riesgo significativo para los mercados mundiales de trigo, advierten expertos del Consejo de Desarrollo de Agricultura y Horticultura (AHDB, siglas en inglés) en el Reino Unido.
“Al sembrar menos tierra con trigo, dependeremos más de los rendimientos para satisfacer la demanda de ese grano y, por tanto, más de que haya buen clima, lo cual está fuera de nuestro control”, dijo Amandeep Kaur Purewal, analista sénior del equipo de Información de Mercado sobre Cereales y Oleaginosas de AHDB, durante una entrevista reciente con el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT).
“Si un problema llegara a afectar la producción—digamos, una sequía o un brote de enfermedad en un importante país productor de trigo—entonces es posible que no tuviéramos acceso a reservas de trigo, al contrario de lo que han sugerido los titulares de periódicos recientes”, agregó Kaur Purewal. “Recuerden que China, el productor número uno de trigo en el mundo, no está exportando su trigo excedente en este momento, así que el trigo que ese país produce no estaría disponible para venderse en los mercados”.
El AHDB, establecido en 2008, es financiado por agricultores, sembradores y otros miembros de la cadena de suministro, y proporciona información independiente que permite mejorar las decisiones y los rendimientos de la agricultura del Reino Unido.
En un informe publicado por AHDB en febrero de este año denominado “Global wheat: The risks behind the records” (Trigo mundial: los riesgos detrás de los registros), Kaur Purewal y sus colegas sugieren que a pesar de que en los últimos cuatro años ha habido un excedente de trigo a nivel mundial, en realidad existe una reserva relativamente pequeña a la que los importadores a gran escala podrían acceder si se volviera más difícil obtener trigo importado.
“Probablemente debido a los esfuerzos que China ha hecho para volverse autosuficiente en trigo, desde 2007/08 ese país ha aumentado sus reservas en un 225%, es decir, que tiene una porción equivalente al 64% de los 138 millones de toneladas que incrementó la reserva mundial de trigo durante ese período”, comentó Kaur Purewal. “Eso, y las enormes cosechas mundiales de maíz que recientemente han saturado los mercados de granos y presionado los precios, han dado como resultado que el precio de los contratos de trigo a futuro ha llegado al nivel más bajo de la historia”.
Según el informe de AHDB, los precios de los contratos a futuro de trigo han estado relativamente estables, pero si los rendimientos se reducen y la producción disminuye, es posible que vuelva a haber una mayor volatilidad en los precios.
“Es importante estar al tanto de las fuerzas de mercado y leer las noticias”, dijo. “Pero en el caso de la proporción reservas de trigo-uso de trigo, que mide cuanta reserva queda después de satisfacer la demanda, es probable que los titulares de los periódicos no reflejen la realidad”.
Hans-Joachim Braun, director del programa mundial de trigo del CIMMYT, dijo que el informe de AHDB es “toda una revelación”.
“Esto hace eco del mensaje cautelar del estudio fundamental realizado por Lloyd’s of London en 2015, que demostró que el sistema alimentario mundial actualmente se encuentra muy presionado a causa de la posibilidad de que haya choques coincidentes, como, por ejemplo, el mal clima combinado con brotes de enfermedades de trigo” dijo Braun.
“Los aumentos de los precios de los alimentos básicos afectan muchísimo a los pobres, porque ellos gastan gran parte de sus ingresos sencillamente en adquirir sus alimentos diarios”, agregó Braun. “El CIMMYT y sus colaboradores no pueden dejar de cumplir nuestra misión de generar y compartir variedades de maíz y trigo de alto rendimiento y nutritivas, y apoyarlas con prácticas agronómicas climáticamente inteligentes. En este mundo incierto, eso ayuda a fomentar la resiliencia y la estabilidad de los sistemas alimentarios y de los consumidores”.
