La Agencia Etíope de Transformación Agrícola (ATA) y el CIMMYT organizaron un taller de análisis de datos de marcadores moleculares para 23 mejoradores del Instituto Etíope de Investigación Agrícola (EIAR) y de cinco institutos regionales de investigación. El punto de encuentro fue el campus del ILRI en Addis Abeba, Etiopía, del 3 al 7 de septiembre de este año.
El curso fue diseñado para que los mejoradores aprendieran las bases del uso de los marcadores moleculares en un programa de fitotecnia y para adiestrarlos en la práctica en la toma de muestras para hacer extracción de ADN y análisis de datos moleculares y su aplicación en el control de calidad (identificación de genes, pureza genética y progenitores), caracterización de germoplasma, ligamentos y mapeo de loci de caracteres cuantitativos (QTL), y mejoramiento con ayuda de marcadores. Para los análisis de datos los mejoradores utilizaron los paquetes estadísticos DARWin, PowerMarker y MEGA para caracterizar recursos genéticos; JoinMap para mapeo de ligamentos; QTL-Cartographer y ciMapping para mapeo de ligamentos de QTL; TASSEL para mapeo por asociación; y GGT para generar gráficas de los datos de genotipado. Los participantes quedaron muy impresionados con la organización del taller. “Este curso de una semana me brindado la excelente oportunidad de aprender cosas nuevas, que me han ayudado a entender mejor los componentes teórico-prácticos de la aplicación de marcadores en el mejoramiento”, opinó Berhanu Tadesse, mejorador de maíz de Bako, Etiopía. Esta sesión se realizo con fondos que proporciónó ATA de contribuciones de diferentes donadores, entre ellos la Fundación Bill & Melinda Gates.
Del 22 al 26 de octubre, el CIMMYT y el Instituto de Control y Certificación de Semilla (SCCI) de Zambia, con recursos del Gobierno de Zambia, realizaron otro taller de generación y análisis de datos moleculares en el campus del SCCI en Chilanga, Zambia. En este taller participaron ocho investigadores de SCCI, que aprendieron a tomar muestras de tejido, extraer y cuantificar ADN, utilizar las técnicas de PCR, separar y puntuar resultados, y analizar datos de las aplicaciones de control de calidad y caracterización de germoplasma. Kassa Semagn, mejorador molecular del Programa Global de Maíz, fue el organizador y facilitador de las sesiones tanto en Etiopía como en Zambia.