El CIMMYT desarrolla y distribuye líneas mejoradas de maíz e híbridos a socios y colaboradores de todo el mundo, impactando así la seguridad alimentaria, los ingresos y los medios de vida de millones de pequeños agricultores y sus familias en los trópicos y subtrópicos del África subsahariana, Asia y América Latina.
El mejoramiento y los sistemas de semillas de maíz del CIMMYT tienen como objetivo:
- Desarrollar líneas mejoradas e híbridos de maíz de alto rendimiento genético, combinando la tolerancia al estrés múltiple, eficiencia en el uso de nutrientes, calidad nutricional mejorada y propiedades deseables de producción de semillas para las zonas de producción objetivo.
- Acelerar la velocidad a la que aumenta el potencial genético de los rendimientos del maíz cada año y mejorar la eficiencia de las operaciones de mejoramiento del maíz mediante la aplicación integrada de herramientas y tecnologías modernas.
- Implementar variedades de maíz mejoradas derivadas del CIMMYT en los trópicos a través de asociaciones y colaboraciones público-privadas, que a su vez, fortalecen los sistemas locales de producción y la entrega de semillas de maíz.
- Desarrollar capacidades locales — particularmente de mujeres y jóvenes — en el mejoramiento y sistemas de semillas de maíz mediante la capacitación formal e informal y el intercambio de conocimientos.
El trabajo de mejoramiento de maíz del CIMMYT tiene como objetivo desarrollar híbridos de mejor calidad, líneas de maíz de élite y variedades mejoradas de polinización libre fáciles de producir junto con recomendaciones científicas para la selección de variedades y una mejor productividad en las áreas geográficas destino.
Además de trabajar el alto rendimiento del grano, los equipos de mejoramiento de maíz del CIMMYT se enfocan en:
- Un mayor rendimiento del grano con estabilidad en ambientes propensos al estrés, mediante la tolerancia a la sequía, el calor y los suelos poco fértiles.
- Resistencia a las principales enfermedades, plagas y malezas parásitas.
- Calidad nutricional mejorada (provitamina A, alto contenido de zinc y calidad proteica).
Este trabajo está respaldado por herramientas y tecnologías de vanguardia, que incluyen dobles haploides, marcadores moleculares y fenotipificación de alto rendimiento basado en el campo.
La investigación y el trabajo del CIMMYT en mejoramiento y sistemas de semillas de maíz se debe a las sólidas asociaciones y colaboraciones público-privadas.