Un número especial recientemente publicado en la revista Outlook on Agriculture expone opiniones y experiencias sobre el rendimiento de los sistemas de semillas en el África subsahariana y las opciones para impulsar una más rápida adopción de nuevas variedades de cultivos. Las contribuciones reflejan la amplitud de las perspectivas y los conocimientos técnicos dentro del CGIAR y fuera de él, y defienden la necesidad de un desarrollo de variedades y una entrega de semillas más orientados a la demanda.
Un sistema de semillas se refiere a los diversos actores, procesos y relaciones que permiten la producción, conservación, intercambio y uso de materiales de propagación para cultivos, árboles, forrajes, ganado y peces. Para el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT), los sistemas de semillas implican a empresas privadas de semillas, minoristas y agencias gubernamentales de investigación, entre otros, que participan en el diseño, las pruebas, la producción y la distribución de híbridos de maíz de alto rendimiento, resistentes al clima y a las plagas y enfermedades.
«Un sistema de semillas que funcione bien es fundamental para garantizar que los agricultores tengan un acceso fiable a las semillas de calidad que desean. Constituye el vínculo fundamental entre los mejoradores y los pequeños agricultores responsables de gran parte de la producción de alimentos en el África subsahariana, América Latina y Asia meridional», dijo el economista principal del CIMMYT Jason Donovan, coautor del artículo introductorio.
«Los documentos de esta colección plantean cuestiones importantes que hasta ahora no han recibido suficiente atención, como las estrategias, las capacidades y los incentivos del sector privado para invertir en la distribución de nuevas variedades. Los temas discutidos tienen implicaciones para el CGIAR en sus esfuerzos actuales para desarrollar un programa de investigación del sistema de semillas coherente y coordinado que apoye la adopción acelerada y la rotación de las variedades a través de la entrega efectiva de semillas», añadió.
Los investigadores del CIMMYT contribuyeron con dos artículos, uno que analiza el papel de los diferentes tipos de productores y comerciantes de semillas en la configuración del rendimiento de los sistemas de semillas y otro que propone nuevas direcciones para la investigación sobre el género y los sistemas formales de semillas de maíz. La edición especial surgió de la Comunidad de Excelencia del CGIAR para el Desarrollo de Sistemas de Semillas, donde el CIMMYT dirigió el debate sobre las cadenas de valor de las semillas y los vínculos con el sector privado.
Uno de los consensos de los autores es que se necesitará una gama más amplia de asociaciones para reforzar el potencial de los sistemas de semillas para entregar más variedades nuevas a los pequeños agricultores en menos tiempo.
La serie especial completa está disponible aquí: https://journals.sagepub.com/toc/OAG/current
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