Publicaciones recientes: Poder, representación y beneficios entre mujeres y hombres productores de maíz

Para los pequeños agricultores de África subsahariana, las nuevas tecnologías agrícolas, como las variedades mejoradas de maíz, ofrecen numerosos beneficios: mayores ingresos, menores cargas de trabajo, mejor seguridad alimentaria, entre otros. Sin embargo, cuando se introducen nuevas tecnologías, pueden desnaturalizar y exponer las normas de género y las relaciones de poder porque su adopción requiere inevitablemente que mujeres y hombres renegocien las reglas del juego. La adopción de nuevas variedades a menudo irá acompañada de una serie de decisiones relacionadas con la asignación de mano de obra agrícola, la compra y uso de fertilizantes inorgánicos, el cambio de cultivos entre parcelas administradas por mujeres y por hombres, y los tipos de beneficios que los miembros del hogar esperan obtener puede cambiar.

En un artículo publicado este mes en Gender, Technology and Development, investigadores del Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) exploran cómo las mujeres en Nigeria negocian estas nuevas dinámicas de poder para acceder y asegurar los beneficios de las variedades mejoradas de maíz y para ampliar su espacio de toma de decisiones.

Utilizando datos de entrevistas y grupos focales recopilados como parte del proyecto GENNOVATE, los autores se basan en estudios de caso de cuatro aldeas: dos en los estados del norte de Kaduna y Plateau y dos en el estado suroccidental de Oyo, para desarrollar una comprensión de la relación entre las normas de género, la capacidad y voluntad de las mujeres para expresar su representación y la adopción de tecnologías agrícolas. “Este es un paso importante hacia la mejora de la capacidad de la investigación agrícola para el desarrollo para diseñar y escalar innovaciones,” dicen los autores. “Lograr esta ambición es muy importante para el maíz.”

Los resultados fueron similares en los cuatro sitios. Los autores encontraron que las mujeres en cada área estaban limitadas por poderosas normas de género que privilegian la representación masculina y desaprueban en gran medida el empoderamiento de las mujeres, limitando así su capacidad para maximizar los beneficios de las variedades mejoradas o ejercer su representación en otros dominios.

Todas las mujeres encuestadas señalaron que las variedades mejoradas de maíz eran fáciles de adoptar, tenían mayores rendimientos y maduraban rápidamente, lo que significaba que los flujos de ingresos comenzaban antes y les ayudaba a cubrir los gastos domésticos a tiempo. Dieron prioridad a la contribución del maíz mejorado a garantizar la seguridad alimentaria de los hogares, lo que les ayudó a cumplir con los roles de género que se les atribuían como proveedoras de alimentos.

“Sin embargo, al mismo tiempo, las mujeres sintieron que no podían maximizar los beneficios de las variedades mejoradas de maíz debido al dominio de los hombres en la toma de decisiones,” explican los autores. “Este fue particularmente el caso de las mujeres casadas.”

“Los hombres están destinados a ir lejos, las mujeres no”

Las normas de género incorporadas, en particular las relacionadas con la movilidad, impregnan el entorno más amplio y el acceso de las mujeres a las oportunidades es considerablemente más restringido que el de los hombres.

Los resultados demuestran que tanto las mujeres como los hombres se benefician de las variedades mejoradas de maíz. Sin embargo, los hombres acumulan más beneficios y se benefician directamente, ya que tienen movilidad y oportunidades ilimitadas. Además, los hombres no cuestionan su derecho a dedicar las ganancias del maíz principalmente a sus propios intereses, ni su derecho a asegurar un alto nivel de control sobre el dinero que ganan las mujeres.

Por otro lado, las mujeres encuestadas —independientemente de la edad y la cohorte de ingresos— afirmaron repetidamente que, si bien es difícil ganar dinero significativo con las ventas locales de los productos de maíz procesado que generan, también es muy difícil para ellas ingresar a los grandes mercados vendiendo maíz mejorado no procesado.

Las dificultades que enfrentan las mujeres al intentar desarrollar negocios de maíz pueden estar relacionadas en parte con la falta de perspicacia y experiencia para los negocios, pero una razón principal es la movilidad personal limitada en las cuatro comunidades. Por ejemplo, en la aldea de Sabon Birni, Kaduna, las mujeres comentaron que, aunque el mercado local no es lo suficientemente grande para acomodar su procesamiento de maíz y otras empresas agroindustriales, no se les permite viajar a mercados más lejanos donde ‘siempre hay gente lista para comprar’.

“Los beneficios para las mujeres se relacionan con el hecho de que las variedades mejoradas de maíz aumentan el tamaño absoluto de los productos. Esperan obtener una porción más grande como consecuencia. Sin embargo, el potencial absoluto de las variedades mejoradas para aumentar los ingresos de las mujeres y otras opciones importantes se ven obstaculizadas por las normas de género que restringen significativamente su representación.”

Las implicaciones para la investigación y el desarrollo del maíz tienen que ver con que una mejor comprensión de la compleja naturaleza relacional del empoderamiento es esencial al introducir nuevas tecnologías agrícolas.

Lea el artículo completo:

• Socios desiguales: asociaciones entre poder, representación y beneficios entre mujeres y hombres productores de maíz en Nigeria (en inglés)

Otras publicaciones recientes de GENNOVATE:

• Continuidad y cambio: Desempeño del género en zonas rurales de Tanzania
• Involucrar a los hombres en prácticas equitativas de género en los sistemas de maíz de África subsahariana

Foto de portada: Maíz y otros cultivos alimentarios a la venta en el mercado de Ijaye, estado de Oyo, Nigeria. (Foto: Adebayo O./IITA)

Otras publicaciones recientes del CIMMYT:

3. Phenotypic characterization of Canadian barley advanced breeding lines for multiple disease resistance. 2019. Osman, M., Xinyao He, Capettini, F., Helm, J., Singh, P.K. In: Cereal Research Communications v. 47, no. 3, pg. 484-495.
4. Tillage and crop rotations enhance populations of earthworms, termites, dung beetles and centipedes: evidence from a long-term trial in Zambia. 2019. Muoni, T., Mhlanga, B., Forkman, J., Sitali, M., Thierfelder, C. In: Journal of Agricultural Science v. 157, no. 6, pg. 504-514.
5. Genética de la resistencia a roya amarilla causada por Puccinia striiiformis f. sp. tritici W. en tres genotipos de trigo (Triticum aestivum L.) = Genetics of the resistance to yellow rust caused by Puccinia striiformis f. sp. tritici W. in three genotypes of wheat (Tritcum aestivum L.). 2019. Rodriguez-Garcia, M.F., Rojas Martínez, R.I., Huerta-Espino, J., Villaseñor Mir, H.E., Zavaleta Mejía, E., Sandoval-Islas, S., Crossa, J. In: Revista Fitotecnia Mexicana v. 42, no. 1, pg. 31-38.
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28. Comparison of weighted and unweighted stage-wise analysis for genome-wide association studies and genomic selection. 2019. Tigist Mideksa Damesa, Hartung, J., Gowda, M., Beyene, Y., Das, B., Fentaye Kassa Semagn, Piepho, H.P. In: Crop Science v. 59, no. 6, pg. 2572-2584.
29. Effects of drought and low nitrogen stress on provitamin a carotenoid content of biofortified maize hybrids. 2019. Ortiz-Covarrubias, Y., Dhliwayo, T., Palacios-Rojas, N., Thokozile Ndhlela, Magorokosho, C., Aguilar Rincón, V.H., Cruz-Morales, A.S., Trachsel, S. In: Crop Science v. 59, no. 6, pg. 2521-2532.
30. Designing interventions in local value chains for improved health and nutrition: insights from Malawi. 2019. Donovan, J.A., Gelli, A. In: World Development Perspectives v. 16, art. 100149.