Mayor filtraci贸n y volumen de agua disponible, y un aumento en la materia org谩nica para los cultivos que tienen rastrojo.
Con informaci贸n de Benancio Jim茅nez G贸mez, coordinador t茅cnico del Hub Chiapas.
8 de marzo de 2016.
Diversos estudios cient铆ficos han demostrado que la retenci贸n de residuos en la superficie del terreno ayuda a mejorar las caracter铆sticas f铆sicas, qu铆micas y biol贸gicas del suelo. En ese sentido, las investigaciones del equipo de Intensificaci贸n Sustentable para Am茅rica Latina en el tema de Agricultura de Conservaci贸n (AC), han arrojado que la estructura de los suelos donde se elimina el rastrojo o que se laborean es generalmente d茅bil como consecuencia de la labranza. A esto se suma la acci贸n destructiva de las gotas de lluvia, que hace que las part铆culas del suelo se dispersen, se tapen los poros y se compacte la superficie, lo que impide la infiltraci贸n del agua. Por el contrario, en los sistemas de AC, donde hay m铆nimo movimiento de suelo, los residuos permanecen en la superficie y la protegen, con lo cual aumenta la actividad biol贸gica, hay una mayor cantidad de poros y, en consecuencia, mayor infiltraci贸n de agua.
Los residuos protegen el suelo no s贸lo del impacto de las gotas de lluvia, sino tambi茅n de los rayos solares que evaporan el agua de la superficie del suelo y de la deshidrataci贸n a causa del viento. Por eso, normalmente se encuentra tierra h煤meda debajo de los residuos. 脡stos, al mejorar la infiltraci贸n, estimulan una mayor penetraci贸n de agua en el subsuelo. Asimismo, hacen que sea m谩s lento el escurrimiento superficial. La combinaci贸n de estos dos factores reduce significativamente el efecto de la erosi贸n h铆drica. Los residuos tambi茅n protegen el suelo del viento y cuando deja de ser removido por la labranza durante la aplicaci贸n de las pr谩cticas de AC, hay una marcada disminuci贸n de la erosi贸n e贸lica.
En la AC, si se dejan los residuos en la superficie del suelo, se genera una fuente constante de alimento y un h谩bitat para los organismos del suelo, que propicia adem谩s un aumento en su poblaci贸n. Muchos de estos organismos crean poros en el suelo o destruyen plagas que atacan los cultivos. Cuando se practica la agricultura convencional, 煤nicamente el cultivo est谩 presente: no hay fuentes de alimento para los organismos del suelo, ni h谩bitat para los insectos ben茅ficos. En la AC, cuando se combinan la retenci贸n de residuos y la aplicaci贸n de herbicidas en tiempo, disminuyen las poblaciones de malezas, ya que los residuos funcionan como una barrera que restringe su germinaci贸n y crecimiento.
En resumen, mediante la cobertura del suelo se logra una mayor filtraci贸n y volumen de agua disponible para los cultivos; una menor evaporaci贸n del agua y erosi贸n h铆drica y e贸lica del suelo; temperaturas moderadas del suelo; mayor actividad biol贸gica y un aumento en la materia org谩nica disponible para los cultivos. Asimismo, se ha demostrado que la cobertura del suelo es un elemento clave para que funcione la AC, ya que sin cobertura, la labranza m铆nima genera menores rendimientos que la labranza convencional.
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Fuentes:
Thierfelder, Christian; Wall, Patrick, La retenci贸n de residuos, M茅xico, CIMMYT.
Reyes-Muro; Camacho-Villa, T. y Guevara Hern谩ndez, F. (coords.). (2013) Rastrojos. Manejo, uso y mercado en el centro y sur de M茅xico. Aguascalientes, M茅xico, INAFAP. Libro t茅cnico n煤mero 7.