En el marco de las iniciativas “Contribución México” y “Dryland Crops Program”, una delegación de 15 científicos provenientes de distintos institutos de investigación agrícola de África y de centros de investigación del CGIAR visitó las instalaciones del Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) el pasado 2 de octubre. Esta visita forma parte de un intercambio de conocimientos con científicos del CIMMYT y del Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP), con el objetivo de fortalecer la colaboración en la investigación de cultivos para zonas áridas en ambos continentes.
La delegación africana, conformada por representantes de organizaciones como la Kenya Agricultural and Livestock Research Organization (KARLO), el National Agricultural Research Organization de Uganda (NARO), el Tanzania Agricultural Research Institute (TARI), y la Alianza Bioversity-CIAT, estuvo acompañada por expertos del CIMMYT y del INIFAP durante su recorrido por las instalaciones de su sede global en Texcoco, Estado de México, e instalaciones del INIFAP y campos de agricultores en y cerca de Tuxtla Gutiérrez, Chiapas, y Celaya, Guanajuato.
El encuentro permitió a los científicos que trabajan en el continente africano conocer de primera mano las capacidades de investigación en agronomía, fitomejoramiento y edición genómica que el CIMMYT, junto con sus socios y colaboradores, ha desarrollado para mejorar la productividad de cultivos como el sorgo, el mijo, el cacahuate, y otros más con los que se busca brindar soluciones a las cambiantes condiciones climáticas en todo el mundo.
“Dryland Crops Program” (Programa de Cultivos de Zonas Áridas), es uno de cinco programas de investigación del CIMMYT, y una de las iniciativas del CGIAR que tiene como objetivo mejorar los sistemas de producción y la disponibilidad de semillas para cultivos que son fundamentales en África debido a su capacidad de resistir condiciones climáticas adversas. El programa busca fortalecer los sistemas de semillas y apoyar a los pequeños productores de cereales y leguminosas en países como Tanzania, Uganda y Kenia, entre otros, proporcionando acceso a semillas mejoradas y promoviendo el desarrollo profesional y la infraestructura en estos sistemas.
Durante las reuniones con el CIMMYT y el INIFAP, se exploraron oportunidades para aplicar enfoques innovadores en genética cuantitativa, mejoramiento de la calidad y agronomía de cultivos, con miras a mejorar la eficacia de los programas de mejoramiento tanto en África como en México. El Dr. Kevin Pixley, científico del CIMMYT, destacó la importancia de estos intercambios: “El trabajo conjunto entre México y África tiene un enorme potencial para enfrentar los desafíos de la agricultura en zonas áridas. Esta colaboración permitirá a los científicos compartir conocimientos y enfoques que podrán beneficiar tanto a los agricultores africanos como mexicanos en la producción de cultivos más resistentes y sustentables”.
La iniciativa “Contribución México”, impulsada por el Gobierno de México y el CIMMYT, también jugó un papel central en la visita. Esta iniciativa busca generar soluciones innovadoras que fortalezcan la seguridad alimentaria y promuevan la sustentabilidad agrícola tanto en México como en otras regiones del mundo. La visita de los científicos de África a México es un claro ejemplo de cómo la colaboración internacional puede contribuir al desarrollo de soluciones compartidas frente a retos globales como el cambio climático y la necesidad de cultivos resistentes.
La delegación africana también tuvo la oportunidad de conocer plataformas de investigación en Chiapas y Guanajuato donde el INIFAP y el CIMMYT colaboran de forma cercana y donde se llevan a cabo importantes investigaciones sobre cultivos de zonas áridas. Este intercambio reafirma el compromiso del CIMMYT, INIFAP y sus socios internacionales para seguir impulsando la innovación agrícola y mejorar los medios de vida de pequeños productores en diferentes contextos agroecológicos.
Cabe mencionar que está programada una visita de aproximadamente seis científicos del INIFAP a Kenia y Uganda, para recorrer los campos de investigación de KALRO, NARO, CIAT y CIMMYT en ese continente; además de campos de agricultores que siembran sorgo, cacahuate, mijo o frijol. El último día de esta visita se realizará una reunión para priorizar oportunidades de colaboración entre las instituciones participantes en este intercambio y otras que comparten el interés por mejorar estos cultivos.
La colaboración entre México y África en el marco de “Dryland Crops Program” y “Contribución México” es un paso importante hacia el fortalecimiento de la investigación agrícola para zonas áridas. Con el intercambio de experiencias y conocimientos entre científicos de ambos continentes, se abre la puerta a nuevas oportunidades para enfrentar los desafíos comunes y asegurar un futuro más resiliente para los agricultores de todo el mundo.
Adaptación y mitigación del cambio climático 
