El 12 de agosto se conmemora el Día Internacional de la Juventud, una fecha establecida por la ONU para reflexionar sobre los retos y oportunidades que enfrentan los jóvenes en todo el mundo. En el contexto agrícola, esta conmemoración cobra una relevancia especial, ya que los jóvenes son una población estratégica para asegurar el relevo generacional y promover la modernización sustentable del campo.
En México, de acuerdo con el Censo Nacional de Población del INEGI 2020, 25% de la población está conformada por jóvenes de entre 15 y 29 años, de los cuales, alrededor de 1.69 millones se dedican al sector primario. Sin embargo, la edad promedio de los agricultores en el país es de 48.6 años, lo que evidencia una brecha generacional significativa. Esta situación responde a diversos factores socioeconómicos que han llevado a que los jóvenes no consideren la agricultura como una actividad rentable. No obstante, su participación es crucial no solo para mantener la productividad, sino también para integrar innovaciones tecnológicas y prácticas sustentables que transformen el sector agrícola.
La juventud tiene el potencial de ser un motor de cambio en la agricultura. A través de su energía, creatividad y capacidad de adaptación, los jóvenes pueden contribuir a la transición hacia sistemas agroecológicos más eficientes y sostenibles. Esto no solo implica que haya más jóvenes trabajando directamente en el campo, sino que también es esencial contar con técnicos e ingenieros jóvenes que desarrollen las soluciones tecnológicas necesarias para un campo más rentable y resiliente.
Desde el CIMMYT, se han impulsado diversas iniciativas para promover la inclusión de jóvenes en la agricultura, particularmente a través de variadas y numerosas estrategias de capacitación. Un ejemplo reciente es la capacitación de estudiantes de la Universidad Tecnológica de los Valles Centrales de Oaxaca (UTVCO), quienes han adquirido conocimientos en prácticas agrícolas sostenibles y tecnologías emergentes, como parte de su preparación para enfrentar los retos del cambio climático y la sostenibilidad en el campo.
La integración de tecnologías avanzadas, como los drones y robots agrícolas, representa una oportunidad única para atraer a los jóvenes hacia la agricultura. Estas herramientas no solo facilitan tareas tradicionales como la siembra y el monitoreo de cultivos, sino que también permiten a los jóvenes aplicar su conocimiento en áreas como la ingeniería y la informática para mejorar la productividad agrícola.
El uso de drones, por ejemplo, ha demostrado ser una herramienta eficaz para el mapeo de campos, la vigilancia de plagas y la aplicación precisa de insumos, reduciendo así el impacto ambiental y optimizando los recursos. Una reciente colaboración con la Universidad Autónoma Agraria Antonio Narro, en Coahuila, es un ejemplo destacado de cómo los jóvenes están contribuyendo a la transición hacia una agricultura más sostenible.
De igual manera, los robots agrícolas, en desarrollo conjunto con instituciones como la Universidad Autónoma Chapingo, permiten automatizar procesos, lo que resulta en una mayor eficiencia y menores costos de producción.
En el CIMMYT, se reconoce la importancia de empoderar a los jóvenes agricultores y técnicos no solo mediante la capacitación en nuevas tecnologías, sino también a través de un enfoque sensible al género y a las particularidades socioeconómicas de sus comunidades. Es crucial entender el contexto en el que operan estos jóvenes para diseñar estrategias que realmente los beneficien y los motiven a permanecer en la agricultura.
En un mundo con numerosos desafíos para el campo, la participación de los jóvenes en la agricultura es más crucial que nunca. No solo por la necesidad de un relevo generacional, sino porque son ellos quienes tienen el potencial de integrar tecnologías y prácticas innovadoras que asegurarán la sustentabilidad y rentabilidad del campo en el futuro. El CIMMYT, a través de su labor de investigación y capacitación, continuará apoyando a los jóvenes en este proceso, fomentando su inclusión y empoderamiento en todos los niveles de la agricultura.
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