Mientras investigadores agrícolas de todo el mundo exploran formas de evitar lo que se está convirtiendo rápidamente en la peor crisis alimentaria mundial de los últimos 50 años, es imperativo cambiar el enfoque de las cadenas de valor alimentarias eficientes a los sistemas alimentarios resilientes.
Este fue uno de los mensajes clave que Bram Govaerts, director general del Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) compartió con el público en una serie de conferencias y presentaciones en la Universidad de Cornell el 14 de marzo de 2022.
En su calidad de profesor Andrew White y miembro vitalicio de la facultad de Cornell, Govaerts abogó por aumentar la inversión en investigación y desarrollo agrícola. No sólo es necesario para evitar la catástrofe humanitaria que se avecina, argumentó, sino también para recuperarse de la pandemia del COVID-19 y reconstruir un mundo más pacífico, resiliente y con seguridad alimentaria.
«Los países que están mal preparados para absorber una crisis alimentaria mundial se enfrentan ahora a condiciones similares a las que desencadenaron la Primavera Árabe hace una década, posiblemente incluso peores», dijo Govaerts.
En la conferencia «Seguridad alimentaria: Un legado convertido en un desafío futuro de paz, prosperidad y empoderamiento«, comparó el desafío actual con la amenaza de hambruna de los años 70 en el sur de Asia, que se evitó gracias a la introducción de variedades de trigo mejoradas y de alto rendimiento cultivadas en México por el Premio Nobel de la Paz, Norman Borlaug.
«Hoy, la humanidad se enfrenta a un desafío existencial alimentado por los conflictos, la degradación del medio ambiente y el cambio climático que exige una respuesta transformadora en la forma en que producimos, procesamos, distribuimos y consumimos los alimentos», dijo.
En una conferencia pública «¿Qué está haciendo la principal organización de investigación agrícola para el desarrollo para ayudar a los agricultores a adaptarse al cambio climático?» Govaerts reconoció la doble carga de la agricultura como causa y víctima del cambio climático.
«Tenemos que sacar el cambio climático de la agricultura, y la agricultura del cambio climático», dijo, abogando por el cambio climático como motor de la investigación y la innovación, y pidiendo que se invierta en la transformación de la eficiencia a la resiliencia.
Refiriéndose a la crisis ucraniana y a sus inminentes implicaciones para la seguridad alimentaria, recordó a los asistentes que todos podemos inspirarnos en los logros de Norman Borlaug aplicando la ciencia a la agricultura, y actuar rápidamente, juntos, para evitar el desastre.
«Necesitamos el mismo pensamiento audaz, para hacer algo antes de que sea demasiado tarde», dijo Govaerts a la audiencia, que incluía a casi 200 asistentes en línea y un auditorio lleno en la Facultad de Ciencias Agrícolas y de la Vida de Cornell.
«No hay ningún ‘otro’ equipo que vaya a hacerlo por nosotros. Esta es la reunión. Este es el equipo».
El CIMMYT implementa iniciativas de sistemas agroalimentarios integrados para mejorar las semillas de maíz y trigo, las prácticas agrícolas y las tecnologías para aumentar los rendimientos de forma sostenible con el apoyo de gobiernos, filántropos y agricultores en más de 40 países.
Además, junto con el Centro Nobel de la Paz y los Gobiernos de México y Noruega, el CIMMYT lanzó la convocatoria Agricultura para la Paz en 2020 con el fin de movilizar fondos para la investigación agrícola y los servicios de extensión para contribuir a la tan necesaria transformación de los sistemas alimentarios mundiales.
Foto de portada: Maíz y otros cultivos alimentarios a la venta en el mercado de Ijaye, Estado de Oyo, Nigeria. (Foto: Adebayo O./IITA)
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