Entre 1995 y 2015, casi el 60% de todas las variedades de maíz liberadas en 18 países africanos estaban relacionadas con el CGIAR. Al final de este período, en 2015, casi la mitad del área de maíz en estos países cultivaba variedades de maíz relacionadas con el CGIAR. Todo eso se logró mediante una inversión anual modesta y máxima de alrededor de 30 millones de dólares, que arrojó altos rendimientos: en 2015, los beneficios económicos anuales agregados por el uso de variedades de maíz relacionadas con el CGIAR lanzadas después de 1994 se estimaron entre 660 millones y 1050 millones de dólares.
Estas son algunas de las principales conclusiones de Impacts of CGIAR Maize Improvement in sub-Saharan Africa, 1995-2015, un nuevo y exhaustivo informe sobre las dos décadas de trabajo liderado por el CGIAR para mejorar el maíz en África.
Una preocupación básica
Desde su introducción en África en el siglo XVI, el maíz se ha convertido en uno de los cultivos alimentarios más importantes del continente.
Representa casi un tercio de las calorías consumidas en África subsahariana. Y se cultiva en más de 38 millones de hectáreas en la región, principalmente por pequeños agricultores que dependen de las lluvias.
El cambio climático representa una amenaza existencial para los millones que dependen de la cosecha para su sustento o para su próxima comida. Ya que el 65% de las áreas de cultivo de maíz en África subsahariana enfrentan algún nivel de estrés por sequía.
Compromiso a largo plazo
A través del Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) y el Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA), el CGIAR ha trabajado junto con innumerables socios regionales desde la década de 1980 para desarrollar y desplegar variedades de maíz climáticamente inteligentes en África.
Este trabajo se basa en varias inversiones que incluyen a Maíz Tolerante a la Sequía para África (DTMA) y Maíz Tolerante al Estrés para África (STMA). El apoyo a este trabajo revolucionario ha generado impactos masivos para los pequeños agricultores, los consumidores de maíz y los mercados de semillas de la región. En todo momento, la determinación de fortalecer la resiliencia climática de los sistemas agroalimentarios de maíz en África ha permanecido igual.
Para comprender el impacto de su trabajo, y cómo aprovecharlo en los próximos años, los investigadores del CIMMYT y del IITA se sumergieron en profundidad en dos décadas de este trabajo en 18 países de África subsahariana. Estos hallazgos se suman a nuestra comprensión del impacto del trabajo que hoy beneficia a aproximadamente 8.6 millones de agricultores en la región.
Aún quedan grandes desafíos. Pero con las asociaciones, los conocimientos y los recursos adecuados, podemos tener un impacto enorme en el cumplimiento de esos desafíos.
Innovaciones 