Con tristeza informamos del sensible fallecimiento de Donald Winkelmann, Director General del Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) de 1985 a 1994.
Durante su mandato, el CIMMYT se expandió notablemente y obtuvo el reconocimiento como centro de investigación comprometido con el desarrollo agrícola sostenible. Winkelmann negoció con éxito el estatus definitivo del CIMMYT como organización internacional pública.
Winkelmann llegó al CIMMYT en 1970, como el primer economista del Centro, para dirigir y coordinar lo que se convirtió en una serie histórica de estudios de adopción de las tecnologías emergentes del maíz y el trigo del CIMMYT. Estableció el programa de Economía del CIMMYT en 1980 y fue su primer director.
En su primer discurso como Director General, enfatizó que, al competir contra las “nuevas fuerzas” y los cambios tecnológicos “la vieja personalidad del CIMMYT debe perdurar: el compromiso con la excelencia y la acción, y con el ideal de hacer las cosas mejor.”
Winkelmann fue nombrado para un segundo mandato como Director General por el Consejo Directivo en 1990.
El 23 de noviembre de 1994 recibió la Orden del Águila Azteca — la más alta distinción otorgada a un extranjero por el Gobierno de México. Durante la ceremonia de entrega, el Subsecretario de Relaciones Exteriores de México, el Embajador Andrés Rozenthal, destacó tres etapas de las contribuciones de Winkelmann a México. En primer lugar, como profesor visitante de economía en el Colegio de Postgraduados (1966-1971), donde ayudó a formar a economistas agrícolas mexicanos con nuevas herramientas y metodologías. En segundo lugar, como fundador y director del programa de Economía del CIMMYT (1971-1985), donde abordó temas como la investigación en explotación agrícola y los estudios de ventajas comparativas, generó metodologías de investigación y llevó a cabo talleres de capacitación en economía agrícola. Por último, como Director General del CIMMYT (1985-1994), donde contribuyó a fortalecer la colaboración entre el CIMMYT y las instituciones de investigación mexicanas, y trabaja en la asignación de recursos para la investigación, la planificación estratégica y los impactos de la investigación.”
Después de retirarse del CIMMYT en noviembre de 1994, Winkelmann asumió la presidencia del Comité Asesor Técnico del CGIAR.
La comunidad del CIMMYT envía sus más sinceras condolencias a la familia Winkelmann.
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