En una nueva publicaci贸n de Frontiers, cient铆ficos del Centro Internacional de Mejoramiento de Ma铆z y Trigo (CIMMYT) esbozan c贸mo lograr un enfoque de base ecol贸gica para la gesti贸n sostenible de la fertilidad del suelo, en particular para los peque帽os agricultores.
驴Qu茅 es la gesti贸n ecol贸gica de nutrientes?
En todo el mundo, las comunidades de peque帽os agricultores s贸lo disponen de recursos limitados para mejorar su seguridad financiera y alimentaria, y la degradaci贸n del suelo es habitual. La gesti贸n ecol贸gica de nutrientes (GNE, por sus siglas en ingl茅s), un enfoque agroecol贸gico de la gesti贸n de los ciclos biogeoqu铆micos que regulan los servicios ecosist茅micos y la fertilidad del suelo puede prevenir la degradaci贸n y preservar la salud del suelo.
Cinco principios gu铆an las estrategias de la gesti贸n ecol贸gica de nutrientes:
- Crear materia org谩nica en el suelo y otras reservas de nutrientes.
- Minimizar el tama帽o de las reservas de nitr贸geno (N) y f贸sforo (P) m谩s vulnerables a las p茅rdidas.
- Maximizar la capacidad de los agroecosistemas para utilizar N y P solubles e inorg谩nicos.
- Utilizar la biodiversidad funcional para maximizar la presencia de plantas en crecimiento, fijar biol贸gicamente el nitr贸geno y acceder al f贸sforo poco soluble.
- Construir agroecosistemas y balances de masas a escala de campo para rastrear los flujos netos de nutrientes a lo largo de m煤ltiples estaciones de crecimiento.
El uso de policultivos dise帽ados funcionalmente, rotaciones diversificadas, periodos de barbecho reducidos, mayor dependencia de las leguminosas, producci贸n integrada de cultivos y ganado, y el uso de una variedad de enmiendas del suelo ejemplifican c贸mo funciona la gesti贸n ecol贸gica de nutrientes en la pr谩ctica. Un principio clave es apuntalar la resiliencia de los agroecosistemas mediante el fomento de la acumulaci贸n de materia org谩nica en el suelo y la restauraci贸n de la funci贸n del suelo.
Se utilizan aumentos estrat茅gicos de la diversidad espacial y temporal de las especies vegetales que satisfacen las necesidades de los agricultores. A menudo se trata de arbustos y vides perennes o semiperennes que proporcionan alimentos, combustible y forraje, al tiempo que restauran la fertilidad del suelo. Los sistemas de gesti贸n ecol贸gica de nutrientes a largo plazo pueden aumentar el rendimiento, la estabilidad del rendimiento, la rentabilidad y la seguridad alimentaria, atendiendo as铆 a una serie de necesidades de los peque帽os agricultores.
Foto de portada: Un cultivo intercalado de ma铆z y frijol que ejemplifica el enfoque de gesti贸n ecol贸gica de nutrientes, tomado en Hub de Chiapas del CIMMYT, un experimento de campo a largo plazo. (Foto: Sieg Snapp/CIMMYT)
Adaptaci贸n y mitigaci贸n del cambio clim谩tico 
